Doba ľadová na zemi. Aká bola posledná doba ľadová na zemi? Začne sa nová doba ľadová

Sme v zajatí jesene a ochladzuje sa. Smerujeme k dobe ľadovej, pýta sa jeden čitateľ.

Prchavé dánske leto sa skončilo. Zo stromov opadáva lístie, vtáky odlietajú na juh, stmieva sa a samozrejme aj chladnejšie.

Náš čitateľ Lars Petersen z Kodane sa začal pripravovať na chladné dni. A chce vedieť, ako vážne sa musí pripraviť.

„Kedy začne ďalšia? doba ľadová? Dozvedel som sa, že doby ľadové a medziľadové po sebe pravidelne nasledujú. Keďže žijeme v medziľadovej dobe, je logické predpokladať, že ďalšia doba ľadová je pred nami, nie?" - píše v liste do sekcie „Ask Science“ (Spørg Videnskaben).

My v redakcii sa trasieme pri pomyslení na chladnú zimu, ktorá nás čaká koncom jesene. Aj my by sme radi vedeli, či sa nenachádzame na pokraji doby ľadovej.

Do ďalšej doby ľadovej je ešte ďaleko

Oslovili sme preto Sune Olandera Rasmussena, lektora Centra základného výskumu ľadu a klímy na Kodanskej univerzite.

Sune Rasmussen študuje chlad a získava informácie o minulom počasí útokom na grónske ľadovce a ľadovce. Okrem toho môže využiť svoje znalosti na to, aby pôsobil ako „prediktor doby ľadovej“.

„Aby nastala doba ľadová, musí sa zhodovať niekoľko podmienok. Nevieme presne predpovedať, kedy sa doba ľadová začne, ale aj keby ľudstvo nemalo ďalší vplyv na klímu, naša predpoveď je taká, že podmienky na ňu sa vyvinú prinajlepšom o 40 až 50-tisíc rokov,“ upokojuje nás Sune Rasmussen.

Keďže aj tak hovoríme s „prediktorom doby ľadovej“, mohli by sme tiež získať viac informácií o tom, o akých „podmienkach“ hovoríme, aby nám pomohli pochopiť trochu viac o tom, čo vlastne doba ľadová je.

Toto je doba ľadová

Sune Rasmussen hovorí, že počas poslednej doby ľadovej bola priemerná teplota na Zemi o niekoľko stupňov nižšia ako dnes a že klíma vo vyšších zemepisných šírkach bola chladnejšia.

Väčšina z Severná hemisféra bola pokrytá masívnymi ľadovými štítmi. Napríklad Škandinávia, Kanada a niektoré ďalšie časti Severnej Ameriky boli pokryté trojkilometrovou ľadovou škrupinou.

Obrovská hmotnosť ľadovej pokrývky vtlačila zemskú kôru kilometer do Zeme.

Doby ľadové sú dlhšie ako medziľadové

Pred 19 tisíc rokmi sa však začali objavovať klimatické zmeny.

To znamenalo, že Zem sa postupne otepľovala a počas nasledujúcich 7 000 rokov sa vymanila z chladného zovretia doby ľadovej. Potom začala medziľadová doba, v ktorej sa teraz nachádzame.

Kontext

Nová doba ľadová? Nie skoro

The New York Times 6/10/2004

doba ľadová

Ukrajinská pravda 25.12.2006 V Grónsku sa pred 11 700 rokmi, presnejšie pred 11 715 rokmi, veľmi náhle odtrhli posledné zvyšky škrupiny. Dokazuje to výskum Sune Rasmussena a jeho kolegov.

To znamená, že od poslednej doby ľadovej uplynulo 11 715 rokov a to je úplne bežná dĺžka interglaciálu.

„Je zábavné, že Dobu ľadovú zvyčajne považujeme za „udalosť“, hoci v skutočnosti je to presne naopak. Priemerná doba ľadová trvá 100 tisíc rokov, zatiaľ čo interglaciál trvá od 10 do 30 tisíc rokov. To znamená, že Zem je častejšie v dobe ľadovej ako naopak.“

„Posledných pár medziľadových období trvalo len asi 10 000 rokov, čo vysvetľuje rozšírené, ale mylné presvedčenie, že naša súčasná medziľadová doba sa blíži ku koncu,“ hovorí Sune Rasmussen.

Možnosť doby ľadovej ovplyvňujú tri faktory

Skutočnosť, že Zem sa o 40-50 tisíc rokov ponorí do novej doby ľadovej, závisí od toho, že existujú mierne odchýlky v obežnej dráhe Zeme okolo Slnka. Variácie určujú, koľko slnečného svetla dosiahne ktoré zemepisné šírky, čím ovplyvňujú, aké je teplé alebo studené.

Tento objav urobil srbský geofyzik Milutin Milankovič takmer pred 100 rokmi, a preto je známy ako Milankovičove cykly.

Milankovičove cykly sú:

1. Obeh Zeme okolo Slnka, ktorý sa cyklicky mení približne raz za 100 000 rokov. Obežná dráha sa mení z takmer kruhovej na viac elipsovitú a potom späť. Z tohto dôvodu sa mení vzdialenosť k Slnku. Čím ďalej je Zem od Slnka, tým menej slnečného žiarenia naša planéta dostáva. Navyše, keď sa mení tvar obežnej dráhy, mení sa aj dĺžka ročných období.

2. Sklon zemskej osi, ktorý sa pohybuje medzi 22 a 24,5 stupňami vzhľadom na obežnú dráhu okolo Slnka. Tento cyklus trvá približne 41 000 rokov. 22 alebo 24,5 stupňa sa nezdá byť až taký významný rozdiel, ale sklon osi výrazne ovplyvňuje vážnosť jednotlivých ročných období. Čím viac je Zem naklonená, tým väčší je rozdiel medzi zimou a letom. Axiálny sklon Zeme je v súčasnosti 23,5 a zmenšuje sa, čo znamená, že rozdiely medzi zimou a letom sa budú počas nasledujúcich tisícok rokov zmenšovať.

3. Smer zemskej osi vzhľadom na priestor. Smer sa cyklicky mení s periódou 26 tisíc rokov.

„Kombinácia týchto troch faktorov určuje, či existujú predpoklady pre nástup doby ľadovej. Je takmer nemožné predstaviť si, ako sa tieto tri faktory vzájomne ovplyvňujú, ale pomocou matematických modelov môžeme vypočítať, koľko slnečného žiarenia prijímajú určité zemepisné šírky v určitých obdobiach roka, ktoré dostali v minulosti a budú dostávať v budúcnosti,“ hovorí Sune Rasmussen.

Sneh v lete vedie k dobe ľadovej

Teploty v lete zohrávajú v tejto súvislosti obzvlášť dôležitú úlohu.

Milanković si uvedomil, že na to, aby existoval predpoklad pre nástup doby ľadovej, musia byť letá na severnej pologuli chladné.

Ak sú zimy zasnežené a veľká časť severnej pologule je pokrytá snehom, potom teploty a počet hodín slnečného svitu v lete určujú, či sneh môže zostať počas leta.

„Ak sa sneh v lete neroztopí, potom do Zeme prenikne málo slnečného svetla. Zvyšok odráža späť do vesmíru snehovo biela prikrývka. To zhoršuje ochladzovanie, ktoré začalo v dôsledku zmeny obežnej dráhy Zeme okolo Slnka,“ hovorí Sune Rasmussen.

„Ďalšie ochladenie prináša ešte viac snehu, čo ďalej znižuje množstvo absorbovaného tepla atď., až kým nezačne doba ľadová,“ pokračuje.

Obdobie horúcich letov tiež spôsobuje koniec doby ľadovej. Potom horúce slnko roztopí ľad natoľko, že slnečné svetlo môže opäť dopadnúť na tmavé povrchy, ako je pôda alebo more, ktoré ho absorbujú a zohrievajú Zem.

Ľudia odďaľujú ďalšiu dobu ľadovú

Ďalším faktorom, ktorý je dôležitý pre možnosť doby ľadovej, je množstvo oxidu uhličitého v atmosfére.

Rovnako ako sneh odrážajúci svetlo zvyšuje tvorbu ľadu alebo urýchľuje jeho topenie, nárast atmosférického oxidu uhličitého zo 180 ppm na 280 ppm (častíc na milión) pomohol vymaniť Zem z poslednej doby ľadovej.

Od začiatku industrializácie však ľudia neustále zvyšujú podiel oxidu uhličitého, takže teraz je to takmer 400 ppm.

„Prírode trvalo 7 000 rokov, kým po skončení doby ľadovej zvýšila podiel oxidu uhličitého o 100 ppm. Ľuďom sa to isté podarilo len za 150 rokov. Má veľký význam aby sme zistili, či by Zem mohla vstúpiť do novej doby ľadovej. Ide o veľmi významný vplyv, ktorý nielenže znamená, že v súčasnosti nemôže začať doba ľadová,“ hovorí Sune Rasmussen.

Ďakujeme Larsovi Petersenovi dobrá otázka a poslať zimné šedé tričko do Kodane. Ďakujeme aj Sune Rasmussenovi za dobrú odpoveď.

Odporúčame našim čitateľom, aby posielali viac vedeckých otázok [e-mail chránený].

Vedel si?

Vedci vždy hovoria o dobe ľadovej iba na severnej pologuli planéty. Dôvodom je, že na južnej pologuli je príliš málo pevniny na to, aby udržala masívnu vrstvu snehu a ľadu.

S výnimkou Antarktídy je celá južná časť južnej pologule pokrytá vodou, ktorá neposkytuje dobré podmienky na vytvorenie hrubej ľadovej škrupiny.

Materiály InoSMI obsahujú hodnotenia výlučne zahraničných médií a neodrážajú postoj redakcie InoSMI.

NASA urobila obrázky, ktoré ukazujú: Malá doba ľadová na Zemi nastane čoskoro, možno začne už v roku 2019! Je to pravda alebo hororový príbeh od vedcov? Poďme na to.

Sme na pokraji konca sveta?

V Rusku v roku 2019 je zima skutočne ruská, s hustým snežením a nízkymi teplotami. Je to norma, alebo je studená zima predzvesťou vážnejšej kataklizmy? Slnečné snímky NASA ukazujú, že o pár rokov môže Zem prežívať malú dobu ľadovú!

Fotografie slnka zvyčajne zobrazujú tmavé škvrny na slnku. Tieto pomerne veľké škvrny zmizli.

Vedci predpovedajú na Zemi malú dobu ľadovú

Niektorí vedci dospeli k záveru, že zmiznutie škvŕn je indikátorom poklesu slnečnej aktivity. Preto vedci predpovedajú „malú dobu ľadovú“ na súčasný rok 2019.

Kam zmizli slnečné škvrny?

Túto udalosť NASA tento rok zaznamenáva už štvrtýkrát, keď sa povrch hviezdy ukáže ako čistý, bez škvŕn. Bolo pozorované, že slnečná aktivita za posledných 10 000 rokov klesá oveľa rýchlejšie.

Podľa meteorológa Paula Doriana by to mohlo viesť k dobe ľadovej. "Slabá slnečná aktivita počas dlhšieho časového obdobia má ochladzujúci účinok na troposféru, čo je najnižšia vrstva zemskej atmosféry, v ktorej všetci žijeme."

Podobne Valentina Zharková, profesorka na Britskej univerzite v Northumbrii, je presvedčená, že v rokoch 2010 až 2050 bude na Zemi pozorovaná doba ľadová: „Verím nášmu výskumu založenému na vynikajúcich matematických výpočtoch a údajoch.“

Posledná „malá doba ľadová“ bola v 17. storočí

Slnečné škvrny zmiznú a vyzerá to ako kyvadlo pohybujúce sa tam a späť. To isté sa deje s jedenásťročným slnečným cyklom, ako vysvetľujú vedci. Naposledy mizli škvrny takýmto tempom v 17. storočí.

V tom čase boli vody londýnskej Temže pokryté ľadom a v celej Európe zomierali ľudia na nedostatok jedla, pretože všade sa neúroda pre chlad zlyhávala. Toto obdobie nízkych teplôt sa nazýva „malé jednorazové“.

Vedci už dlho predpokladajú, že nízka slnečná aktivita je jedným z dôvodov nástupu malej doby ľadovej. Fyzici však stále nevedia vysvetliť, ako presne vzniká.

Mnoho historických bádateľov dospelo k záveru, že malá doba ľadová v 17. storočí bola príčinou Času problémov v Rusku. Výskyt mnohých lupičov je tiež spojený s ťažkým chladným počasím a neúrodou v Rusku. Tak napríklad na Done v tom čase vládli

Ďalší je ešte ďaleko

Túto otázku sme položili Sune RASMUSSENOVEJ, lektorke Centra základného výskumu ľadu a klímy na Kodanskej univerzite, ktorá študuje chlad a získava informácie o minulom počasí vŕtaním do grónskych ľadovcov a ľadovcov. Okrem toho môže svoje znalosti využiť ako prediktor doby ľadovej.

„ABY NASTALA DOBA ĽADOVÁ, MUSÍ SA ZHODOVAŤ NIEKOĽKO PODMIENOK. Nevieme presne predpovedať, kedy sa doba ľadová začne, ale aj keby ľudstvo neovplyvnilo klímu, naša predpoveď je taká, že podmienky na ňu sa vyvinú v najlepšom prípade o 40-50-tisíc rokov,“ upokojuje Sune Rasmussen.

Keďže aj tak hovoríme s „prediktorom doby ľadovej“, môžeme získať ďalšie informácie, zistiť, o akých podmienkach hovoríme, aby sme mohli trochu viac pochopiť, čo to vlastne doba ľadová je.

Sune Rasmussen hovorí, že počas poslednej doby ľadovej bola priemerná teplota na Zemi o niekoľko stupňov nižšia ako dnes a klíma vo vyšších zemepisných šírkach bola chladnejšia. Veľká časť severnej pologule bola pokrytá masívnymi ľadovými príkrovmi. Napríklad Škandinávia, Kanada a niektoré ďalšie časti Severnej Ameriky boli pokryté trojkilometrovou ľadovou škrupinou. Obrovská hmotnosť ľadovej pokrývky vtlačila zemskú kôru kilometer do Zeme.

Pred 19 tisíc rokmi sa začali objavovať klimatické zmeny. To znamenalo, že Zem sa postupne otepľovala a v priebehu nasledujúcich 7000 rokov sa vymanila z chladného zovretia doby ľadovej. Potom začala medziľadová doba, v ktorej sa teraz nachádzame.

V Grónsku sa posledné zvyšky škrupiny odtrhli veľmi náhle pred 11 700 rokmi, alebo presnejšie pred 11 715 rokmi. Dokazuje to výskum Sune Rasmussena a jeho kolegov. To znamená, že od poslednej doby ľadovej uplynulo 11 715 rokov a to je úplne bežná dĺžka medziľadovej doby.

"Je smiešne, že väčšinou považujeme dobu ľadovú za udalosť, hoci v skutočnosti je to presne naopak. Priemerná doba ľadová trvá 100 tisíc rokov, zatiaľ čo interglaciál trvá od 10 do 30 tisíc rokov. To znamená, že Zem je častejšie v dobe ľadovej, ako naopak."

„Posledné dve medziľadové obdobia trvali len asi 10 000 rokov, čo vysvetľuje rozšírené, ale mylné presvedčenie, že naša súčasná medziľadová doba sa blíži ku koncu,“ hovorí Sune Rasmussen.

ŽE ZEM ZA 40-50 TISÍC ROK USPIE V NOVEJ DOBE ĽADOVEJ, závisí od skutočnosti, že obežná dráha Zeme okolo Slnka má mierne odchýlky. Variácie určujú, koľko slnečného svetla dosiahne ktoré zemepisné šírky, čím ovplyvňujú, aké je teplé alebo studené. Tento objav urobil srbský geofyzik Milutin Milankovič takmer pred 100 rokmi, a preto je známy ako Milankovičove cykly.

Milankovičove cykly sú:

1. Obežná dráha Zeme okolo Slnka sa cyklicky mení približne každých 100 000 rokov. Dráha sa mení z takmer kruhovej na viac elipsovitú a potom naopak. Z tohto dôvodu sa mení vzdialenosť k Slnku. Čím ďalej je Zem od Slnka, tým menej slnečného žiarenia naša planéta dostáva. Navyše, keď sa mení tvar obežnej dráhy, mení sa aj dĺžka ročných období.

3. Smer zemskej osi vzhľadom na priestor. Smer sa cyklicky mení s periódou 26 tisíc rokov.

"Kombinácia týchto troch faktorov určuje, či existujú predpoklady pre nástup doby ľadovej. Je takmer nemožné si predstaviť, ako tieto tri faktory spolupôsobia, ale pomocou matematických modelov vieme vypočítať, koľko slnečného žiarenia dostávajú určité zemepisné šírky v určitých časoch roku, a tiež prijaté v minulosti a budú dostávať v budúcnosti,“ hovorí Sune Rasmussen.

Teploty v lete zohrávajú v tejto súvislosti obzvlášť dôležitú úlohu. Milanković si uvedomil, že predpokladom pre nástup doby ľadovej boli chladné letá na severnej pologuli.

AK SÚ ZIMY SNEŽNÉ A VÄČŠINA SEVERNÁ POLOFÉRA zasnežené, teploty a hodiny slnečného svitu v lete určujú, či sneh zostane počas leta. "Ak sa sneh v lete neroztopí, do zeme prenikne len málo slnečného svetla. Zvyšok sa odrazí späť do vesmíru snehovo bielou prikrývkou. To ešte zhoršuje ochladzovanie, ktoré začalo v dôsledku zmeny obežnej dráhy Zeme okolo Slnka, “ hovorí Sune Rasmussen. "Ďalšie ochladenie prináša ešte viac snehu, čo ďalej znižuje množstvo absorbovaného tepla a tak ďalej, až kým nezačne doba ľadová."

Obdobie horúcich letov tiež spôsobuje koniec doby ľadovej. Potom horúce slnko roztopí ľad natoľko, že slnečné svetlo môže opäť zasiahnuť povrchy, ako je pôda alebo more, ktoré ho absorbujú a zohrievajú Zem.

Ďalším faktorom, ktorý je dôležitý pre možnosť doby ľadovej, je množstvo oxidu uhličitého v atmosfére.

Od začiatku industrializácie však ľudia neustále zvyšujú podiel oxidu uhličitého, takže teraz je to takmer 400 ppm.

"Prírode trvalo 7 000 rokov, kým po skončení doby ľadovej zvýšila obsah oxidu uhličitého o 100 ppm. Ľuďom sa to isté podarilo len za 150 rokov. Je to dôležité z hľadiska toho, či bude Zem schopná vstúpiť do nového doba ľadová a znamená nielen to, že doba ľadová momentálne nemôže začať,“ hovorí Sune Rasmussen.

Vedci vždy hovoria o dobe ľadovej iba na severnej pologuli planéty. Dôvodom je, že na južnej pologuli je príliš málo pevniny na to, aby udržala masívnu vrstvu snehu a ľadu.

S výnimkou Antarktídy je celá južná časť južnej pologule pokrytá vodou, čo neposkytuje dobré podmienky na vznik hrubej ľadovej škrupiny.

Christian SEGREN, Videnskab, Dánsko

Či už cestujete cez švajčiarske Alpy alebo kanadské Skalnaté hory, čoskoro si všimnete obrovské množstvo roztrúsenej skaly. Niektoré sú veľké ako domy a často ležia v údoliach riek, hoci sú očividne príliš veľké na to, aby ich pohli aj tie najhoršie povodne. Podobné bludné balvany možno nájsť v stredných zemepisných šírkach po celom svete, hoci ich môže skrývať vegetácia alebo vrstvy pôdy.

OBJAVENIE DOBY ĽADOVEJ

Potulní vedci 18. storočia, ktorí položili základy geografie a geológie, považovali vzhľad týchto balvanov za záhadný, no miestny folklór zachoval pravdu o ich pôvode. Švajčiarski roľníci povedali návštevníkom, že ich už dávno opustili obrovské topiace sa ľadovce, ktoré boli kedysi na dne údolia.

Vedci boli spočiatku skeptickí, ale keď sa objavili ďalšie dôkazy o ľadovcovom pôvode skamenených hornín, väčšina prijala toto vysvetlenie povahy balvanov vo švajčiarskych Alpách. Niektorí sa však odvážili tvrdiť, že väčšie zaľadnenie sa kedysi rozšírilo z pólov na obe hemisféry.

Mineralóg Jene Esmarck v roku 1824 predložil teóriu potvrdzujúcu sériu globálnych ochladení a nemecký botanik Karl Friedrich Schimper v roku 1837 navrhol na opísanie takýchto javov termín „doba ľadová“, ale táto teória bola uznaná až o niekoľko desaťročí neskôr.

O TERMINOLÓGII

Ľadové doby sú obdobia ochladzovania trvajúce stovky miliónov rokov, počas ktorých sa vytvárajú rozsiahle kontinentálne ľadové štíty a sedimenty. Doby ľadové sú definované ako doby ľadové, ktoré trvajú desiatky miliónov rokov. Doby ľadové pozostávajú z dôb ľadových – glaciálov (glaciálov), striedajúcich sa s interglaciálmi (interglaciály).

Dnes sa výraz „doba ľadová“ často mylne vzťahuje na poslednú dobu ľadovú, ktorá trvala 100 000 rokov a skončila asi pred 12 000 rokmi. Je známy veľkými cicavcami prispôsobenými na chlad, ako sú mamuty a nosorožce, jaskynné medvede a šabľozubé tigre. Bolo by však nesprávne považovať túto éru za úplne nepriaznivú. Keď hlavné svetové zásoby vody zmizli pod ľadom, planéta zažila chladnejšie, no suchšie počasie s nižšou hladinou morí. Toto ideálne podmienky za presídlenie našich predkov z afrických krajín po celom svete.

CHRONOLÓGIA

Naša súčasná klíma je len medziľadovou prestávkou v dobe ľadovej, ktorá sa môže obnoviť asi o 20 000 rokov (ak sa nezavedie umelý stimul). Pred objavením hrozby globálneho otepľovania veľa ľudí verilo ochladzovaniu najväčšie nebezpečenstvo pre civilizáciu.

Najvýznamnejšie zaľadnenie Zeme, až po rovník, bolo charakterizované kryogénnym obdobím (pred 850-630 miliónmi rokov) neskorého proterozoického ľadovcového obdobia. Podľa hypotézy Snowball Earth bola počas tejto éry naša planéta úplne pokrytá ľadom. Počas paleozoickej doby ľadovej (pred 460 – 230 miliónmi rokov) boli zaľadnenia kratšie a menej rozšírené. Moderná kenozoická glaciálna éra začala relatívne nedávno - pred 65 miliónmi rokov. Končí sa štvrtohornou dobou ľadovou (pred 2,6 miliónmi rokov – súčasnosť).

Zem pravdepodobne prešla viacerými ľadovými dobami, ale geologický záznam prekambrickej éry bol takmer úplne zničený pomalými, ale nezvratnými zmenami na jej povrchu.

PRÍČINY A NÁSLEDKY

Na prvý pohľad sa zdá, že v nástupe ľadových dôb neexistuje žiadny vzorec, takže geológovia dlho polemizovali o ich príčinách. Pravdepodobne sú spôsobené určitými podmienkami, ktoré sa navzájom ovplyvňujú.

Jedným z najvýznamnejších faktorov je kontinentálny drift. Ide o postupné premiestňovanie litosférických dosiek v priebehu desiatok miliónov rokov.

Ak zosúladenie kontinentov blokuje teplé oceánske prúdy od rovníka k pólom, začnú sa vytvárať ľadové štíty. K tomu zvyčajne dochádza, ak sa veľká pevnina nachádza nad pólom alebo polárnymi vodami obklopenými blízkymi kontinentmi.

V kvartérnej dobe ľadovej tieto podmienky zodpovedajú Antarktíde a Severnému ľadovému oceánu obklopenému pevninou. Počas veľkej kryogénnej doby ľadovej uviazol blízko zemského rovníka veľký superkontinent, no efekt bol rovnaký. Po vytvorení ľadovej pokrývky urýchľujú globálne ochladzovanie odrazom slnečného tepla a svetla do vesmíru.

Ďalším dôležitým faktorom je hladina skleníkových plynov v atmosfére. Jedna z ľadových dôb paleozoickej doby ľadovej mohla byť spôsobená prítomnosťou veľkých antarktických pevnín a rozšírením suchozemských rastlín, ktoré nahradili veľké množstvo oxidu uhličitého v zemskej atmosfére kyslíkom, čím sa tento tepelný efekt negoval. Ďalšou teóriou je, že hlavné fázy budovania hôr viedli k zvýšeným zrážkam a zrýchleným procesom, ako je chemické zvetrávanie, ktoré tiež odstránilo oxid uhličitý z atmosféry.

CITLIVÁ ZEM

Opísané procesy prebiehajú milióny rokov, no existujú aj krátkodobé javy. V súčasnosti väčšina geovedcov uznáva dôležitú úlohu variácií v obežnej dráhe Zeme okolo Slnka, známych ako Milankovitchove cykly. Keďže iné procesy dostali Zem do zložitých podmienok, stala sa mimoriadne citlivou na úroveň žiarenia, ktoré dostáva zo Slnka v závislosti od cyklu.

V každej dobe ľadovej sa pravdepodobne vyskytli aj krátkodobejšie udalosti, ktoré nebolo možné sledovať. Len dva z nich sú s istotou známe: stredoveké klimatické optimum v X-XIII storočia. a malá doba ľadová v XIV-XIX storočí.

Malá doba ľadová sa často spája s poklesom slnečnej aktivity. Existujú dôkazy o tom, že zmeny v množstve slnečnej energie majú významný vplyv na Zem za posledných niekoľko stoviek miliónov rokov, ale rovnako ako v prípade Milankovičových cyklov, je možné, že ich krátkodobé účinky sa môžu zväčšiť, ak sa klíma planéty už zmenila. sa začali meniť.