Reverendo Giovanni della Scala

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San Giovanni della Scala.
Scala a pioli.

Pubblicato secondo la pubblicazione della Kozelskaya Vvedenskaya Optina Pustyn, 1908

Prefazione di questo libro, che è chiamato le tavole spirituali

A tutti coloro che si affrettano a scrivere i loro nomi nel libro della vita in cielo, questo libro mostra la via più eccellente. Percorrendo questa strada, vedremo che ella guida infallibilmente le sue successive istruzioni, le tiene incolumi da ogni inciampo e ci presenta una scala approvata, che sale dal terreno al santo dei santi, sulla cui sommità è il Dio dell'amore affermato. Questa scala, credo, fu vista anche da Giacobbe, l'agitatore di passioni, quando si adagiò sul letto ascetico. Ma saliamo, ve lo scongiuro, con diligenza e fede, a quest'alba mentale e celeste, il cui principio è la rinuncia del terreno, e la fine è il Dio dell'amore.

Il reverendo padre giudicò saggiamente, avendo disposto per noi un'ascesa pari all'età del Signore secondo la carne; poiché all'età di trent'anni dal raggiungimento della maggiore età del Signore, dipinse divinamente una scala composta da trenta gradi di perfezione spirituale, lungo la quale, raggiunta la pienezza dell'età del Signore, sembreremo veramente giusti e inflessibili a cadere . E chi non ha raggiunto questa età, è ancora un bambino e, secondo l'esatta testimonianza del cuore, risulterà imperfetto. Abbiamo riconosciuto come necessario prima di tutto mettere in questo libro la vita del (reverendo) saggio padre, in modo che i lettori, guardando le sue imprese, credessero più convenientemente al suo insegnamento.

Breve descrizione della vita di Abba Giovanni, abate del Sacro Monte Sinai, soprannominato Scolastico 1
Gli scolastici nell'antichità erano chiamati retori, giuristi o generalmente scienziati., padre veramente santo, redatto dal monaco Daniele di Raifa, marito onesto e virtuoso

Non posso dire con accuratezza affidabile in quale città memorabile questo grande uomo sia nato e cresciuto prima della sua impresa di battaglia, e quale città ora riposa e nutre questo meraviglioso cibo con cibo imperituro - lo so. Ora abita in quella città di cui parla l'eloquente Paolo, gridando: la nostra vita è in paradiso(Fil 3, 20); con un sentimento immateriale è saturo di bontà, che non può essere saziata, e gode di una bontà invisibile, si consola spiritualmente con 2
In slavo: "con una sola mente, gioendo nella mente mentalmente contemplata".

Dopo aver ricevuto ricompense degne di imprese e onorato per fatiche non duramente conquistate - l'eredità lì, e per sempre unito a coloro che gamba... un centinaio a destra(Sal 25:12). Ma come questo materiale abbia raggiunto le Forze Immateriali e si sia unito ad esse, cercherò di spiegarlo per quanto possibile.

Avendo sedici anni di età corporea, e la perfezione della mente è di mille anni, questo beato si offrì, come una specie di sacrificio puro e spontaneo, al Gran Vescovo e salì il monte del Sinai nel corpo e nell'anima per la montagna celeste - con l'intenzione, credo, che da questo luogo visibile si tragga beneficio e la migliore istruzione per raggiungere l'invisibile. Quindi, dopo aver troncato con l'eremitaggio la disonorevole insolenza, semina il proprietario delle nostre fanciulle mentali 3
Questa è passione. Vedi parola 10, capitolo 3.

Avendo assunto la magnifica umiltà della saggezza, proprio all'inizio dell'impresa, con molta prudenza scacciò da sé la seducente autoindulgenza e la fiducia in se stesso, poiché chinò il collo e si affidò al maestro più abile, così che, con la sua guida affidabile, poteva infallibilmente nuotare attraverso il mare tempestoso delle passioni. Mortificandosi in questo modo, aveva in sé un'anima, per così dire, senza ragione e senza volontà, completamente libera dalle proprietà naturali; e ancor più stupefacente che, avendo una sapienza esteriore, fu educato alla semplicità celeste. Cosa gloriosa! Perché l'arroganza della filosofia non è compatibile con l'umiltà. Quindi, dopo diciannove anni, dopo aver inviato il suo insegnante al Re celeste come libro di preghiere e intercessore, lui stesso procede nel campo del silenzio, indossando armi potenti, per la distruzione di fortezze, armi - una grande preghiera (di suo padre) ; e, scelto un luogo conveniente per atti di solitudine, a cinque stadi dal tempio del Signore (questo luogo è chiamato Fola), vi trascorse quarant'anni in incessante asceti, sempre ardente di ardente zelo e fuoco divino. Ma chi può esprimere a parole e lodare con una leggenda le sue fatiche lì compiute? E come rappresentare con chiarezza tutta la sua opera, che fu una semina segreta? Tuttavia, sebbene attraverso alcune delle principali virtù saremo resi consapevoli della ricchezza spirituale di questo uomo benedetto.

Usava ogni sorta di cibo, fermo restando il rango monastico, ma mangiava pochissimo, schiacciando sapientemente e per questo, mi pare, il corno dell'arroganza. Onde, per mancanza di cibo, opprimeva la sua padrona, cioè la carne, desiderando molto con lussuria, gridandole con fame: “Silenzio, fermati”; con la stessa cosa che ha mangiato un po' di tutto, ha reso schiavo il tormento dell'amore della gloria, e vivendo nel deserto e allontanandosi dalla gente ha spento la fiamma di questa fornace (cioè corporea), così che fosse completamente incenerito e completamente spento. Con l'elemosina e la povertà in tutto il necessario, questo coraggioso asceta evitò coraggiosamente l'idolatria, cioè l'amore per il denaro (cfr Col 3, 5); dalla morte oraria dell'anima, cioè dallo sconforto e dal rilassamento, ha sollevato l'anima, suscitandola con il ricordo della morte corporea, come se fosse il nucleo, e ha risolto l'intreccio di dipendenze e ogni sorta di pensieri sensuali con i vincoli immateriali del santo dolore. Anche prima, il tormento dell'ira era stato mortificato in lui dalla spada dell'obbedienza, ma con l'inesauribile solitudine e l'eterno silenzio uccise la sanguisuga della vanità della ragnatela. Cosa posso dire della vittoria che questo buon uomo misterioso ha ottenuto sull'ottava fanciulla 4
Cioè, l'orgoglio, che è l'ottava tra le otto principali passioni.

Cosa posso dire dell'estrema purificazione, che iniziò questo Bezalel dell'obbedienza, e il Signore della Gerusalemme celeste, venuto, compì con la sua presenza, perché senza di essa il diavolo non può essere sconfitto con un esercito a lui corrispondente? Dove porrò nel nostro attuale intreccio della corona la fonte delle sue lacrime (un talento non trovato in molti), il cui operatore segreto rimane ancora oggi - questa è una piccola grotta situata ai piedi di un certo monte; era tanto lontana dalla sua cella e da ogni abitazione umana quanto era necessario per turare l'orecchio alla vanità; ma era vicina al cielo con singhiozzi e grida, simili a quelli che di solito emettono coloro che sono trafitti dalle spade e trafitti dal ferro acceso, o privati degli occhi?

Dormiva tanto quanto era necessario affinché la mente non fosse danneggiata dalla veglia; e prima di dormire pregava molto e componeva libri; questo esercizio era il suo unico rimedio allo sconforto. Tuttavia, tutto il corso della sua vita fu preghiera incessante e amore ardente per Dio, perché, giorno e notte, immaginandolo nella signoria della purezza, come in uno specchio, non voleva o, più precisamente, non poteva averne abbastanza.

Uno dei monaci, di nome Mosè, geloso della vita di Giovanni, gli chiese convincentemente di accoglierlo come suo discepolo e di istruirlo nella vera sapienza; mossi gli anziani all'intercessione, Mosè, attraverso le loro richieste, convinse il grande uomo ad accettare se stesso. Una volta l'abba comandò a questo Mosè di trasferire da un luogo all'altro la terra, che richiedeva fertilizzanti per pozioni; giunto al luogo indicato, Mosè eseguì il comando senza pigrizia; ma poiché a mezzogiorno veniva un caldo estremo (e poi era l'ultimo mese d'estate), si chinò sotto un grosso sasso, si sdraiò e si addormentò. Il Signore, che non vuole in alcun modo contristare i suoi servi, secondo la sua abitudine, avverte la calamità che lo minaccia. Perché il grande vecchio, seduto nella sua cella e meditando su se stesso e su Dio, si prostrò nel sonno più sottile e vede un santo uomo che lo destò e, ridendo del suo sonno, disse: “Giovanni, come fai a dormire negligentemente quando Mosè è in pericolo?” Saltando subito in piedi, Giovanni si armò di una preghiera per il suo discepolo, e quando tornò la sera, gli chiese se gli fosse capitata qualche disgrazia o incidente? Lo studente rispose: “Una pietra enorme mi ha quasi schiacciato quando ho dormito sotto di essa a mezzogiorno; ma mi sembrava che mi stessi chiamando, e all'improvviso sono saltato fuori da quel posto. Il padre, veramente umile e saggio, non rivelò nulla della visione al discepolo, ma con grida nascoste e sospiri d'amore lodò il buon Dio.

Questo reverendo era sia un modello di virtù che un medico che guariva le ulcere nascoste. Qualcuno di nome Isacco, essendo molto oppresso dal demone della lussuria carnale e già esausto nello spirito, si affrettò a ricorrere a questo grande e gli annunciò il suo abuso con parole disciolte da singhiozzi. Il meraviglioso marito, meravigliato della sua fede, disse: “Vieni, amico, stiamo entrambi in preghiera”. E intanto, finita la loro preghiera, e l'afflitto giaceva ancora, prostrato a faccia in giù, Dio compiva la volontà del suo servo (cfr Sal 144, 19), per giustificare la parola di Davide; e il serpente, tormentato dal battito della vera preghiera, fuggì. E il malato, vedendo che si era liberato della malattia, con grande sorpresa mandava grazie ai glorificati e glorificati.

Altri, invece, istigati dall'invidia, lo chiamavano (San Giovanni) un chiacchierone eccessivamente loquace e pigro. Ma li illuminò con l'atto stesso e lo mostrò a tutti Tutto forse circa rafforzamento Tutto Cristo(cfr Fil 4, 13), poiché rimase in silenzio per un anno intero, tanto che i suoi critici si trasformarono in supplicanti e dissero: “Abbiamo otturato la fonte del beneficio perenne a scapito della salvezza comune di tutti”. Giovanni, estraneo alla contraddizione, obbedì e riprese ad aderire al primo modo di vivere.

Allora tutti, meravigliandosi del suo successo in tutte le virtù, come se Mosè appena apparso, lo elevasse involontariamente all'abate dei fratelli e, elevando questa lampada al sacerdote delle autorità, i buoni elettori non peccarono, perché Giovanni si avvicinò alla montagna misteriosa, essendo entrato nelle tenebre, dove non entrano i non iniziati. ; ed essendo stato elevato in gradi spirituali, accettò lo statuto e la visione divinamente ordinati. Aprì la sua bocca alla parola di Dio, attirò lo Spirito, vomitò la parola e dal buon tesoro del suo cuore pronunciò buone parole. Giunse alla fine della sua vita visibile insegnando ai nuovi israeliti, cioè monaci, diverso da Mosè in quanto entrò nella Gerusalemme celeste, e Mosè, non so come, non arrivò sulla terra.

Lo Spirito Santo parlò attraverso la sua bocca; molti di coloro che sono stati salvati e continuano a essere salvati per mezzo di lui ne sono testimoni. Il nuovo Davide fu un eccellente testimone della saggezza di questo saggio e della salvezza che provvide 5
Si ritiene che il suddetto Isacco sia chiamato qui il nuovo David.

Il buon Giovanni, il nostro reverendo parroco (Raifa abate) ne fu testimone. Fu lui a persuadere questo nuovo Dio-veggente con le sue forti richieste a beneficio dei fratelli a scendere con il pensiero dal monte Sinai e mostrarci le sue tavole divinamente scritte, che esternamente contengono una guida attiva e interiormente contemplative. 6
Quelli. in The Ladder, le parole esteriori istruiscono le attività, mentre la mente spirituale interiore istruisce nella visione.

Con una tale descrizione ho tentato di concludere molto in poche parole, perché la brevità della parola ha bellezza nell'arte di ornare (a) 7
Vedi le note indicate dalle lettere tra parentesi alla fine del libro, dopo la Parola al pastore (da p. 484).

Circa lo stesso Abba Giovanni, l'igumeno del monte Sinai, cioè la Scala (narra un monaco del Sinai che, come Daniele di Raifa, fu contemporaneo del monaco Giovanni.)

Una volta, Abba Martyrius venne con Abba John da Anastasio il Grande; e questo, guardandoli, dice ad abba Martirio: "Dimmi, abba Martirio, da dove viene questo ragazzo e chi l'ha tonsurato?" Rispose: "È tuo servo, padre, e l'ho tonsurato". Anastassy gli dice: "Oh, Abba Martyrius, chi avrebbe mai pensato che tu avessi tonsurato l'igumeno del Sinai?" E il sant'uomo non peccò: dopo quarant'anni Giovanni fu fatto nostro igumeno.

Un'altra volta, l'abate Martyrios, portando con sé anche Giovanni, andò dal grande Giovanni Savvait, che era allora nel deserto di Guddia. Vedendoli, l'anziano si alzò, versò dell'acqua, lavò i piedi dell'abate Giovanni e gli baciò la mano; Abba Martyria non si lavò i piedi, e poi, quando il suo discepolo Stefano gli chiese perché lo facesse, gli rispose: “Credimi, figliolo, non so chi sia questo ragazzo, ma ho ricevuto l'igumeno del Sinai e l'ho lavato i piedi dell'igumeno».

Il giorno della tonsura di Abba Giovanni (e la fece nel ventesimo anno della sua vita), Abba Stratigio predisse di lui che un tempo sarebbe stato una grande star.

Lo stesso giorno in cui Giovanni fu insediato come nostro abate, e quando circa seicento visitatori vennero da noi ed erano tutti seduti a mangiare, Giovanni vide un uomo dai capelli corti, vestito di un sudario ebraico, che, come una specie di amministratore , giravano e distribuivano ordini a cuochi, governanti, cantine e altri domestici. Quando quella gente si disperse ei ministri si misero a mangiare, cercarono questo, che andava dappertutto e dava ordini, ma non si trovavano da nessuna parte. Allora il servo di Dio, il nostro reverendo padre Giovanni, ci dice: "Lasciatelo, il signor Mosè non ha fatto nulla di strano, servendo al suo posto".

C'era una volta la mancanza di pioggia nei paesi palestinesi; Abba Giovanni, su richiesta degli abitanti del luogo, pregò e cadde una pioggia battente.

E non c'è niente di incredibile qui; per Farà la volontà di coloro che lo temono Signore e ascolta la loro preghiera(Sal. 144:19).

È necessario sapere che Giovanni della Scala aveva un fratello, il meraviglioso abate Giorgio, che nominò egumeno nel Sinai durante la sua vita, amando lui stesso il silenzio, che questo saggio in un primo momento si disilluse. Quando questo Mosè, il nostro reverendo egumeno Giovanni, se ne andò al Signore, allora abba Giorgio, suo fratello, si fermò davanti a lui e disse con le lacrime agli occhi: «Allora tu mi lasci e vattene; Ho pregato che tu mi accompagnassi, perché non sarei in grado di guidare questa squadra senza di te, mio signore; ma ora devo salutarti”. Abba Giovanni gli disse questo: «Non ti affliggere e non ti preoccupare: se ho coraggio nel Signore, allora non ti lascerò a passare qui nemmeno un anno dopo di me». Cosa che accadde, perché nel decimo mese anche questo se ne andò al Signore (b).

Epistola di San Giovanni, abate di Raifa, al venerabile Giovanni, abate del monte Sinai

L'abate peccatore di Raifa desidera gioire nel Signore al padre superiore e angelico dei padri e al maestro più eccellente.

Conoscendo anzitutto la vostra obbedienza indiscutibile al Signore, ornata però di tutte le virtù, e specialmente là dove è necessario moltiplicare il talento donatovi da Dio, noi poveri usiamo una parola veramente miserabile e insufficiente, ricordando ciò che è detto nella Scrittura: chiedi a tuo padre, e i tuoi anziani te lo diranno e te lo diranno(Deut. 32:7). E perciò, cadendo a te, come al comune padre di tutti e primogenito nell'ascesi, il più forte nella prontezza d'animo e il più eccellente maestro, con questa Scrittura ti imploriamo, o capo delle virtù, insegnaci, gli ignoranti , ciò che hai visto nella visione di Dio, come un antico Mosè, e sullo stesso monte, e scrivilo in un libro, come su tavolette divinamente scritte, per l'edificazione dei nuovi Israeliti, cioè persone appena emerse dall'Egitto mentale e dal mare della vita. E come tu, in questo mare, invece di una verga, con la tua lingua divina, con l'aiuto di Dio, hai operato miracoli, allora ora, non disprezzando la nostra richiesta, degnati nel Signore per la nostra salvezza, giudiziosamente e senza pigrizia, iscrivi le leggi che sono caratteristiche e decorose per la vita monastica, essendo veramente un grande mentore per tutti coloro che hanno iniziato una cosa del genere: residenza angelica. Non pensare che le nostre parole provengano da lusinghe o lusinghe: tu, o capo sacro, sai che siamo estranei a tali atti, ma di ciò di cui tutti sono certi, che al di là di ogni dubbio, è visibile a tutti e di cui tutti testimoniano, allora noi ripetiamo. Quindi, speriamo nel Signore di ricevere e baciare presto le preziose iscrizioni sulle tavolette che ci aspettiamo, che possono servire come istruzione infallibile per i veri seguaci di Cristo e, come scala a pioli, approvato fino alle porte celesti (cfr Gen 28, 12), eleva coloro che scelgono, affinché passino innocui, sicuri e senza ostacoli attraverso le orde degli spiriti maligni, i governanti del mondo delle tenebre e i principi dell'aria . Perché se Giacobbe, il pastore delle pecore mute, vide sulla scala una visione così terribile, tanto più il capo degli agnelli verbali, non solo nella visione, ma anche nei fatti e nella verità 8
Cioè, non solo la rappresentazione della sua scala figurativa in una visione, ma anche le virtù stesse, rappresentate dai loro gradi, da una descrizione vissuta e veritiera.

Può mostrare a tutti un'ascesa infallibile a Dio. Salve al Signore, onestissimo padre!

Risposta
Giovanni vuole gioire

Ho veramente ricevuto ciò che è degno della tua vita alta e spietata e del tuo cuore puro e umile, inviato da te a noi, poveri e miserabili nelle virtù, la tua scrittura onesta, o meglio, comandamento e comandamento, che superano le nostre forze. Quindi, è vero che tu e la tua anima sacra chiedete una parola istruttiva e una guida da noi, inesperti e ignoranti nei fatti e nelle parole, perché è abituata a mostrarci sempre in sé un modello di umiltà. Ma ora dirò anche che se non avessimo paura di cadere in grandi guai, rifiutando il santo giogo dell'obbedienza, madre di tutte le virtù, allora non ci avventureremmo incautamente in un'impresa che supera le nostre forze.

Tu, padre meraviglioso, dovresti, interrogando su tali argomenti, imparare da uomini che lo sanno bene, perché siamo ancora nella categoria degli studenti. Ma poiché i nostri padri portatori di Dio e i maestri segreti della vera conoscenza determinano che l'obbedienza è indubbia obbedienza a coloro che comandano e in quelle azioni che superano le nostre forze, allora, disprezzando devotamente la nostra debolezza, abbiamo umilmente invaso il lavoro che supera la nostra misura; sebbene non pensiamo di portarti alcun beneficio o di spiegare qualcosa che tu, il sacro capo, sai non meno di noi. Perché non solo io ne sono sicuro, ma tutti, credo, da persone sane sanno che l'occhio della tua mente è libero da ogni terrena e cupa indignazione di cupe passioni e guarda senza ostacoli la luce divina e ne è illuminato.

Ma, temendo la morte, che nasce dalla disobbedienza, e come spinto da questa paura dell'obbedienza, mi sono messo ad adempiere con timore e amore il tuo onorato comando, come sincero novizio e schiavo indecente del più eccellente pittore, e con la mia scarsa conoscenza e la mia espressione insufficiente, solo Avendo tracciato con inchiostro monotono le parole viventi, lascio a te, il capo degli insegnanti e l'impiegato, di decorare tutto questo, di chiarire, e come l'esecutore delle tavole e la legge spirituale non è sufficiente per riempire. E non ti mando quest'opera - no, sarebbe un segno di estrema stoltezza, perché sei forte nel Signore non solo per stabilire gli altri, ma anche noi stessi nella morale e negli insegnamenti divini, ma alla squadra chiamata da Dio di fratelli che, insieme a noi, imparano da te Oh, prescelto maestro! A loro, attraverso te, inizio questa loro parola e con le tue preghiere, come sollevato da alcune acque di speranza, con tutto il peso dell'ignoranza, stendo la vela della canna e con tutta la preghiera affido l'alimentazione delle nostre parole nelle mani del nostro buon compagno. Chiedo inoltre a tutti i lettori: se qualcuno vede qui qualcosa di utile, allora frutto di tutto da prudente, lo si attribuisca al nostro grande mentore, e chiediamo a Dio la retribuzione per quest'opera debole, non sulla povertà della composizione (commessa davvero qualsiasi inesperienza), considerando, ma accettando l'intenzione dell'offerente come offerta di una vedova 9
Paisiy Velichkovsky: "proposta di una vedova".

Perché Dio premia non una moltitudine di doni e di fatiche, ma una moltitudine di diligenza.

Parole ascetiche di Abba Giovanni, egumeno dei monaci del monte Sinai, da lui inviate ad Abba Giovanni, egumeno di Raifa, che lo spinse a questa composizione

Parola 1
Sulla rinuncia alla vita mondana

1. Di tutti, creati dal buono e buonissimo e benevolo nostro Dio e Re (poiché la parola ai servi di Dio è conveniente e a cominciare da Dio) ragionevole e degno di autonomia di esseri rispettabili, alcuni sono suoi amici, altri sono veri schiavi, altri sono schiavi indecenti, altri sono completamente estranei a Lui, e infine, sebbene deboli, gli resistono. E i suoi amici, o Santo Padre, come noi stolti crediamo, sono esseri propriamente intelligenti e incorporei che Lo circondano; I suoi veri servitori sono tutti coloro che compiono la sua volontà in modo inflessibile e incessante, e gli indecenti sono coloro che, sebbene fossero degni del battesimo, non osservarono i voti che gli erano stati dati come avrebbero dovuto. Sotto il nome degli stranieri di Dio e dei Suoi nemici, si dovrebbero intendere gli infedeli oi malvagi (eretici); ma gli oppositori di Dio sono coloro che non solo non accettarono e rifiutarono i comandamenti del Signore, ma si armarono anche con forza contro coloro che li adempiono.

2. Ciascuno di detti stati richiede una parola speciale e dignitosa; ma per noi ignoranti non è utile nel presente caso esporlo a lungo. Affrettiamoci dunque ora ad adempiere il comandamento dei veri servitori di Dio, che piamente ci obbligarono e ci convinsero con la loro fede; nell'innegabile 10
Indiscutibilmente.

In obbedienza, stendiamo la nostra mano indegna e, dopo aver ricevuto la canna della parola dalla loro mente, immergiamoci nell'umiltà oscura, ma luminosa della saggezza; e sui loro cuori lisci e puri, come su una specie di carta, o meglio, su tavolette spirituali, cominciamo a dipingere le parole divine, o meglio, i semi divini, e così cominceremo:

3. Di tutti coloro che sono dotati del libero arbitrio, Dio è sia la vita che la salvezza di tutti, fedeli e infedeli, giusti e ingiusti, devoti e malvagi, senza passioni e appassionati, monaci e mondani, saggi e semplici, sani e infermi, giovani e vecchi ; poiché tutti, senza eccezione, godono dell'effusione della luce, dello splendore del sole e dei cambiamenti dell'aria; trasportare più favoritismo Dio(Rom. 2:11).

4. Il malvagio è una creatura razionale e mortale, che si allontana arbitrariamente da questa vita (Dio) e pensa al suo Creatore, che è eterno, come se non esistesse. Un trasgressore è colui che sostiene la legge di Dio nella propria malvagità e pensa di combinare la fede in Dio con un'eresia opposta. Cristiano è colui che, per quanto può l'uomo, imita Cristo nelle parole, nei fatti e nei pensieri, credendo rettamente e senza macchia nella Santissima Trinità. Un amante di Dio è colui che fa uso di tutto ciò che è naturale e senza peccato e, secondo le sue forze, cerca di fare il bene. L'astinente è colui che, in mezzo a tentazioni, reti e pettegolezzi, è geloso con tutte le sue forze di imitare i costumi del libero da tutto ciò. Monaco è colui che, vestito di un corpo materiale e mortale, imita la vita e lo stato dell'incorporeo. Un monaco è colui che osserva solo le parole ei comandamenti di Dio in ogni tempo, luogo e azione. Il monaco è la costante compulsione della natura e l'inesorabile tutela dei sensi. Un monaco è colui che ha un corpo purificato, labbra pure e una mente illuminata. Un monaco è colui che, afflitto e malato nell'anima, ricorda e riflette sempre sulla morte, sia nel sonno che nella veglia. La rinuncia al mondo è un odio arbitrario della sostanza lodata dal mondano, e il rifiuto della natura, per ottenere quelle benedizioni che sono superiori alla natura.

5. Tutti quelli che lasciarono diligentemente le cose della vita, senza dubbio, lo fecero o per amore del regno futuro, o per la moltitudine dei loro peccati, o per amore di Dio. Se non avevano nessuna di queste intenzioni, rimuoverli dal mondo sarebbe stato sconsiderato. Tuttavia, il nostro buon asceta si aspetta quella che sarà la fine del loro corso.

6. Colui che è uscito dal mondo per liberarsi del peso dei suoi peccati, imiti quelli che siedono sui sepolcri fuori città, e non smetta di versare lacrime calde e ardenti, e non interrompa il singhiozzi silenziosi del suo cuore finché non vede anche Gesù, che è venuto e ha rotolato via la pietra della durezza dal cuore, e la nostra mente, come Lazzaro, ha sciolto i legami del peccato e ha comandato ai suoi servi, gli angeli: Permettilo dalle passioni e partire la sua iti(Giovanni 11:44) al benedetto distacco. In caso contrario, allora (dalla rimozione dal mondo) non gli sarà di alcuna utilità.

7. Quando vogliamo lasciare l'Egitto e fuggire dal Faraone, allora abbiamo bisogno anche di un certo Mosè, es. intercessore di Dio e secondo Dio, il quale, stando in mezzo all'azione e alla visione, alzerebbe le mani a Dio per noi, affinché coloro che egli istruisce attraversino il mare dei peccati e sconfiggano Amalek delle passioni. Pertanto, coloro che, avendo riposto la loro fiducia in se stessi, furono ingannati 11
In Paisiy Velichkovsky: "quelli che si tradiscono".

Ritenevano di non aver bisogno di alcuna guida, perché quelli che uscivano dall'Egitto avevano Mosè come guida e quelli che fuggivano da Sodoma avevano un angelo. E uno di loro, cioè coloro che sono usciti dall'Egitto sono come coloro che, con l'aiuto dei medici, sanano le passioni spirituali, mentre altri sono come coloro che vogliono scacciare le impurità del corpo maledetto, quindi hanno bisogno di un assistente - un angelo, cioè un marito altrettanto angelico, perché, per il marciume delle ferite, abbiamo bisogno anche di un medico molto abile.

8. Coloro che tentano di ascendere al cielo con il corpo hanno veramente bisogno di una compulsione estrema e di dolori incessanti, specialmente all'inizio stesso della rinuncia, finché la nostra indole voluttuosa e il nostro cuore insensibile non siano trasformati dal vero pianto in amore di Dio e purezza. Perché il lavoro, il lavoro vero e il grande dolore più intimo sono inevitabili in questa impresa, specialmente per i negligenti, finché la nostra mente, questo cane furioso e voluttuoso, per semplicità, profonda mancanza di rabbia e diligenza diventa casta e curiosa. Tuttavia, siamo compiaciuti, appassionati ed esausti; la nostra infermità e impotenza spirituale con fede indubbia, come con la mano destra, presentandoci e confessandoci a Cristo, riceveremo certamente il suo aiuto, anche al di là della nostra dignità, se solo ci abbasseremo sempre nel più profondo dell'umiltà.

9. Tutti coloro che intraprendono questa buona azione, crudele e angusta, ma anche facile, dovrebbero sapere che sono venuti a tuffarsi nel fuoco, se solo vogliono che il fuoco immateriale dimori in loro. Perciò ciascuno si tenti, e poi dal pane della vita monastica, che è con pozione amara, lo mangi, e da questo calice, che con lacrime, lo beva: non combatta contro il proprio giudizio. Se non tutti coloro che sono stati battezzati saranno salvati, allora... tacerò su quanto segue.

10. Chi arriva a questa impresa deve rinunciare a tutto, disprezzare tutto, ridere di tutto, rifiutare tutto, per gettare solide basi per loro. Una buona base, a tre o tre pilastri, è la gentilezza, il digiuno e la castità. Cominciano tutti i bambini in Cristo con queste virtù, prendendo ad esempio i bambini sensuali, nei quali non c'è mai nulla di malevolo, nulla di lusinghiero; non hanno né un'avidità insaziabile, né uno stomaco insaziabile, né un alimento corporeo: appare più tardi, con l'età, e può essere dopo la moltiplicazione del cibo.

11. È veramente degno di odio e disastroso quando il combattente si indebolisce proprio all'inizio della lotta, mostrando così un segno sicuro della sua prossima vittoria. Da un inizio fermo, senza dubbio, ci sarà utile, se poi ci indeboliremo, perché l'anima, che prima era coraggiosa e indebolita, è eccitata dal ricordo della gelosia precedente, come con uno strumento affilato, quindi molte volte alcuni si sono sollevati in questo modo (dal rilassamento).

12. Quando l'anima, tradendo se stessa, distrugge il calore benedetto e agognato, allora indaghi diligentemente perché l'ha perso, e lascia che tutta la sua fatica e tutta la sua diligenza si rivolgano a questo motivo, perché il calore precedente non può essere restituito se non dal stesse porte, da cui è uscita.

13. Chi rinuncia al mondo per paura è come l'incenso, che prima è profumato, e poi finisce in fumo. Colui che ha lasciato il mondo per motivi di punizione è come una macina, che si muove sempre allo stesso modo. E chi esce dal mondo per amore di Dio proprio all'inizio, acquisisce il fuoco, che, gettata nella materia, accenderà presto un grande fuoco.

14. Alcuni misero dei mattoni sopra la pietra dell'edificio, altri stabilirono i pilastri a terra e altri, dopo aver percorso una piccola parte del sentiero e scaldato le vene e le membra, poi camminarono più velocemente. Chi comprende, comprenda che cosa significa questa parola divinatoria (a).

15. Come chiamati da Dio e dal Re, mettiamoci diligentemente in cammino, affinché noi, di breve durata sulla terra, nel giorno della morte non saremo sterili e periremo di fame. Cerchiamo di piacere al Signore, come i soldati piacciono al Re, perché, essendo entrati in questo grado, siamo soggetti a una risposta rigorosa sul servizio. Temiamo il Signore, però, come temiamo le bestie: perché vidi gente che andava a rubare, che non aveva paura di Dio, e quando udirono là l'abbaiare dei cani, subito si voltarono indietro, e ciò che fece il timore di Dio non fare, la paura delle bestie è riuscita a fare. Amiamo il Signore, così come amiamo e onoriamo i nostri amici: ho visto tante volte persone che facevano arrabbiare Dio e non se ne curavano affatto, ma le stesse, avendo turbato i loro amici con qualche piccola cosa, hanno usato tutta l'arte , inventarono ogni sorta di metodi, espresse loro in ogni modo possibile il loro dolore e il loro pentimento, sia personalmente che attraverso altri, amici e parenti, si scusarono e inviarono doni agli offesi, solo per ricambiare il loro antico amore.

16. All'inizio stesso della rinuncia, senza dubbio, con difficoltà, costrizione e dolore, adempiamo le virtù; ma, essendoci riusciti, smettiamo di provare dolore in loro, o sentiamo, ma poco; e quando la nostra saggezza carnale è conquistata e catturata dallo zelo, allora le facciamo già con ogni gioia e zelo, con lussuria e fiamma divina.

17. Quanto sono lodevoli coloro che, fin dall'inizio, adempiono i comandamenti con ogni gioia e zelo, quanto sono degni di pietà coloro che, dopo essere stati a lungo nella formazione monastica, ancora a stento compiono, sebbene compiano, le gesta delle virtù.

18. Non disprezziamo né condanniamo tali rinunce, che accadono secondo le circostanze; poiché vidi quelli che erano in fuga, i quali, incontrandosi per caso con il re, contro la loro volontà, gli andarono dietro e, entrati con lui nella camera, si sedettero con lui a tavola. Ho visto che il seme caduto accidentalmente in terra ha prodotto frutti abbondanti e belli, proprio come accade il contrario. Di nuovo vidi un uomo che veniva all'ambulatorio del medico non per farsi curare, ma per qualche altra necessità, ma, attratto e trattenuto dall'affettuosa accoglienza del medico, si liberò dall'oscurità che gravava sui suoi occhi. Così, anche l'involontario in alcuni era più fermo e più affidabile del volontario in altri.

19. Nessuno, esponendo il peso e la moltitudine dei suoi peccati, si dica indegno del voto monastico e, per amore della sua voluttà, pretenda di umiliarsi, inventando scuse per i suoi peccati (cfr Sal 140, 4); perché dove c'è molto marciume, è necessaria anche una forte guarigione, che purificherebbe la sporcizia, ei sani non vanno all'ospedale.

20. Se un re terreno ci chiamasse e volesse metterci in servizio davanti a lui, non esiteremmo, non ci scuseremo, ma lasciando tutto, ci affretteremmo con zelo a lui. Stiamo attenti a noi stessi, affinché quando il Re dei re, il Signore dei signori e il Dio degli dei ci chiamerà a questo rango celeste, non rifiuteremo per pigrizia e codardia, e al Suo grande giudizio lo faremo non appaiono senza risposta. Colui che è legato dai vincoli degli affari e delle preoccupazioni mondane può anche camminare, ma è scomodo, perché spesso camminano coloro che hanno catene di ferro ai piedi, ma inciampano molto e da questo si ammalano di ulcere. Un uomo che non è sposato, ma legato solo da affari nel mondo, è come uno che ha le catene alle mani da solo, e quindi, quando vuole, può ricorrere liberamente alla vita monastica; un uomo sposato è come uno che ha dei ceppi alle mani e ai piedi.

21. Alcune persone che vivono negligentemente nel mondo mi hanno chiesto, dicendo: "Come possiamo, vivendo con mogli e impigliati nelle preoccupazioni mondane, imitare la vita di un monaco?" Ho risposto loro: “Fai tutto il bene che puoi; non rimproverare nessuno, non rubare, non mentire a nessuno, non esaltarti davanti a nessuno, non avere odio per nessuno, non abbandonare le adunanze di chiesa, abbi pietà di chi è nel bisogno, non Non sedurre nessuno, non toccare la parte di qualcun altro 12
Nella traduzione dell'antico slavo: "Non toccare il letto di qualcun altro".

E accontentatevi dei debiti delle vostre mogli. Se fai questo, non sarai lontano dal Regno dei Cieli”.

Giovanni della Scala

scala a pioli

IL NOSTRO RAPPRESENTANTE PADRE JOHN

L E S T V I C A

IGUMEN DEL MONTE SINAI,

IN TRADUZIONE RUSSA

Sergiev Posad.

Tipografia St.-Tr. Sergio Lavra.

Prefazione

Questo libro, chiamato le Tavole Spirituali.

Il reverendo padre giudicò saggiamente, avendo disposto per noi un'ascesa pari all'età del Signore secondo la carne; poiché all'età di trent'anni dal raggiungimento della maggiore età del Signore, dipinse divinamente una scala composta da trenta gradi di perfezione spirituale, lungo la quale, raggiunta la pienezza dell'età del Signore, sembreremo veramente giusti e inflessibili a cadere . E chi non ha raggiunto questa età è ancora un bambino e, secondo l'esatta testimonianza del cuore, sarà imperfetto. Abbiamo riconosciuto come necessario prima di tutto mettere in questo libro la vita del (reverendo) saggio padre, in modo che i lettori, guardando le sue imprese, credessero più convenientemente al suo insegnamento.

Breve descrizione della vita di Abba Giovanni

egumeno del monte santo del Sinai, detto scolastico
padre veramente santo.

Compilato dal monaco Daniele di Raifa, marito onesto e virtuoso.

Non posso dire con certezza in quale città memorabile questo grande uomo sia nato e cresciuto prima della sua partenza per l'impresa della battaglia; e quale città ora riposa e nutre questa meravigliosa con cibo incorruttibile, lo so. Egli ora abita in quella città, di cui parla l'eloquente Paolo, gridando: il nostro c'è vita in paradiso(Filippesi 8, 20); con un sentimento immateriale è saturo di bontà, che non può essere saziata, e gode di una bontà invisibile, si consola spiritualmente con cose spirituali,

Dopo aver ricevuto ricompense degne di imprese e onorato per fatiche che non sono state sostenute con difficoltà, c'è un'eredità; e per sempre unito a coloro che cento piedi a destra(Sal 25:12). Ma come questa cosa materiale abbia raggiunto le forze immateriali e si sia unita ad esse, cercherò di spiegarlo per quanto possibile.

Avendo sedici anni di età corporea, mentre la perfezione della mente è millenaria, questo beato si offrì come una specie di puro e spontaneo sacrificio al Gran Vescovo, e salì con il corpo al Sinai, e con l'anima al monte celeste ; con questo, penso, intenzione, che dal visibile di questo luogo avere beneficio e la migliore istruzione per raggiungere l'invisibile. Quindi, dopo aver troncato con l'eremitaggio la disonorevole insolenza, semina il proprietario delle nostre fanciulle mentali

Avendo percepito la magnifica umiltà della saggezza, egli. All'inizio dell'impresa, con molta prudenza respinse la seducente autoindulgenza e la fiducia in se stesso; poiché chinò il collo e si affidò al maestro più abile, affinché, con la sua guida fidata, potesse nuotare infallibilmente attraverso il mare tempestoso delle passioni. Mortificandosi in questo modo, aveva in sé un'anima, per così dire, senza ragione e senza volontà, completamente libera dalle proprietà naturali; ed è ancor più mirabile che, avendo sapienza esteriore, fu educato alla semplicità celeste. Cosa gloriosa! Perché l'arroganza della filosofia non è compatibile con l'umiltà. Poi, dopo diciannove anni, dopo aver mandato il suo maestro presso il Re del Cielo come libro di preghiere e intercessore, egli stesso si reca nel campo del silenzio, indossando forte, per distruggere fortezze, armi- preghiere del grande (suo padre); e scelto un luogo conveniente per atti di solitudine, a cinque stadi dal tempio del Signore (questo luogo si chiama Fola), vi trascorse quarant'anni in incessante asceti, sempre ardente di ardente zelo e fuoco divino. Ma chi può esprimere a parole e lodare con una leggenda le sue fatiche, che lì non furono compiute? Tuttavia, sebbene attraverso alcune delle principali virtù saremo resi consapevoli della ricchezza spirituale di questo uomo benedetto.

Usava ogni sorta di cibo, fermo restando il rango monastico, ma mangiava pochissimo, schiacciando sapientemente e per questo, mi pare, il corno dell'arroganza. Così, per mancanza di cibo, opprimeva la sua padrona, cioè la carne, desiderando molto con lussuria, gridandole con fame: stai zitto, smettila, lo stesso che mangiò un po' di tutto, asservì il tormento dell'amore della gloria; e abitando nel deserto e allontanandosi dalla gente, spense la fiamma di questa fornace (cioè corporea), così che fu completamente incenerita e completamente spenta. Con l'elemosina e la povertà in tutto ciò che è necessario, questo coraggioso asceta scampò coraggiosamente all'idolatria, cioè all'amore per il denaro (Colossesi 3, 5), dalla morte oraria dell'anima, cioè dallo sconforto e dal rilassamento (e) egli innalzò l'anima, suscitandola col ricordo della morte corporea, come ; e risolse l'intreccio della passione e d'ogni sorta di pensieri sensuali coi vincoli immateriali del santo dolore. Anche prima, il tormento dell'ira era stato mortificato in lui dalla spada dell'obbedienza, ma con l'inesauribile solitudine e l'eterno silenzio uccise la sanguisuga della vanità della ragnatela. Cosa posso dire della vittoria che questo buon uomo misterioso ha ottenuto sull'ottava fanciulla

Che dire dell'estrema purificazione, che iniziò questo Bezalel dell'obbedienza, e il Signore della Gerusalemme celeste, venuto, compì con la sua presenza? perché senza questo il diavolo non può essere sconfitto con le sue orde a lui conformi. Dove porrò, nel nostro attuale intreccio della corona, la fonte delle sue lacrime, (talento non trovato in molti), il cui operatore segreto rimane ancora oggi, è una piccola grotta situata ai piedi di un certo monte; era tanto lontano dalla sua cella e da ogni abitazione umana quanto era necessario per nascondere l'orecchio alla vanità; ma era vicina al cielo con singhiozzi e grida, simili a quelli che di solito emettono coloro che sono trafitti da spade e trafitti da ferro ardente, o privati degli occhi. Dormiva tanto quanto era necessario affinché la sua mente non fosse danneggiata dalla veglia, e prima di dormire pregava molto e componeva libri; questo esercizio era il suo unico rimedio allo sconforto. Tuttavia, tutto il corso della sua vita fu preghiera incessante e amore ardente per Dio; poiché, giorno e notte, immaginandolo nella signoria della purezza, come in uno specchio, non voleva, o meglio, non poteva essere soddisfatto.

Scala dalla terra al cielo. Le persone in abiti monastici si arrampicano lungo di essa. Il Signore tende le sue mani a coloro che salgono. Ma il cammino verso di Lui consiste di trenta gradini alti - virtù cristiane, e su ognuno ci sono prove. Perché l'autore del libro omonimo, San Giovanni della Scala, è raffigurato senza aureola sull'icona "Scala"? Perché i demoni non fanno di tutto per trascinare giù i monaci, mentre gli angeli sembrano tenersi in disparte? La nostra corrispondente Ekaterina STEPANOVA ha cercato di capire cosa stava succedendo con l'aiuto di specialisti.

L'iconografia della Scala, come la conosciamo oggi, prese forma a Costantinopoli nel XII secolo. Nell'illustrazione: l'icona "Scala" dalla collezione del monastero di S. Caterina al Sinai. 12° secolo

La nostra vita è zuppa di cavoli e porridge
Questa famosa immagine del Sinai della seconda metà del XII secolo è stata scritta come illustrazione del libro di San Giovanni, egumeno del Monte Sinai, "La scala". Il libro è composto da trenta parole - capitoli. Ognuno di loro è un passo verso Cristo, da cui il nome insolito del libro, e poi dell'icona.

San Giovanni nel suo libro invita i monaci ad essere mansueti, non vendicativi, avari di parole, veritieri, non scoraggiati, non pigri, temperati nel cibo, casti e puri sia esternamente che internamente. I primi ventitré gradini della "Scala" sono dedicati alle passioni e ai modi per affrontarle, il resto - alle virtù. Il gradino più alto è l'unione di fede, speranza e amore. Il monaco scrive alcune delle sue istruzioni sotto forma di racconti sulla vita degli asceti del Sinai, con i quali aveva familiarità. Ad esempio, la storia del superbo Isidoro, che il suo confessore depose alle porte del monastero per pregare tutti coloro che entravano a pregare per lui, e dapprima brontolò, ma col tempo divenne umile, mansueto e per la sua obbedienza fu premiata la vita eterna. O di un vecchio ingiusto che torturò a morte il suo novizio, ma poi si pentì, si stabilì sulla sua tomba, dove fino alla fine dei suoi giorni pregò per lui e chiese perdono a tutti. A volte San Giovanni aggiunge alle sue storie le sue impressioni personali su queste persone e dalle conversazioni con loro.

A Bisanzio, la "Scala" è stata tradotta in diverse lingue. I manoscritti cominciarono ad essere rilegati in ricche legature e decorati con miniature. La prima lista di slavi apparve in Russia nel XII secolo e, a giudicare dalla rapidità con cui il loro numero crebbe, il libro divenne popolare. Sono sopravvissuti più di cento elenchi della "Scala": 1 elenco del XII secolo, 3 elenchi del XIII secolo, 24 elenchi del XIV secolo e 83 - XV secolo. Fino ad oggi, "The Ladder" non ha perso la sua rilevanza ed è pubblicato in gran numero. L'anziano Optina Anatoly venerava molto San Giovanni della Scala e scrisse ai suoi figli spirituali che gli insegnamenti di Abba Doroteo e La scala dovrebbero essere libri di riferimento, poiché sono "la nostra vita: zuppa di cavolo e porridge".

Ragionevolmente più veloce
Il più vicino a Cristo sull'icona del Sinai è lo stesso San Giovanni, che porge al Signore un rotolo con la sua composizione. In effetti, è difficile descrivere il percorso se tu stesso non l'hai superato. Poco si sa dell'infanzia e della giovinezza del santo. Si ritiene che San Giovanni fosse originario della Siria e giunse al monastero del Sinai all'età di sedici anni. Ciò accadde intorno al 580. Quando aveva vent'anni, prese i voti monastici dal suo mentore, Abba Martyria. Il monaco visse nel monastero per altri diciannove anni. E dopo la morte dell'abba, si ritirò nel deserto, dove rimase per quarant'anni in digiuno e preghiera, finché i monaci del Sinai lo persuasero a tornare al monastero e diventare loro abate.

È noto dalla vita del santo, ad esempio, che mangiò tutto ciò che gli era consentito dallo statuto monastico, senza imporsi divieti eccezionali, per non darsi motivo di vanità. Ma allo stesso tempo, è stato trattenuto nella quantità di cibo e ha rafforzato il corpo solo con il più necessario per la continuazione del lavoro. Lo stesso vale per le veglie: sebbene non trascorresse notti senza dormire, non dormiva più del necessario per mantenere le forze, per non distruggere la mente con una veglia incessante. Probabilmente per queste sue gesta, compiute con sapiente ragionamento, la Chiesa celebra la memoria di San Giovanni della Scala durante la Grande Quaresima.

Passi significano la sequenza di perfezione spirituale di una persona, che non viene raggiunta all'improvviso, ma solo gradualmente.

L'abate, che all'epoca del monastero dei monaci Raifa, che si trovava nelle vicinanze, era chiamato anche Giovanni. In parte, è a lui che dovremmo essere grati per il libro "The Ladder". Conoscendo l'alta vita, la saggezza e i doni spirituali del monaco, l'abate Raifa, a nome di tutti i monaci del suo monastero, gli chiese di redigere un manuale per la perfezione spirituale, «come una scala di affermazione, che innalzi coloro che desiderano alle porte del Cielo…”. Il monaco Giovanni, che aveva di sé una modesta opinione, dapprima ne fu imbarazzato, ma poi, per obbedienza, esaudì la richiesta. Dopo quattro anni di gestione del monastero, terminato il libro, il monaco Giovanni si ritirò di nuovo nel suo deserto e all'età di 80 anni si riposò pacificamente nel Signore.

icona in miniatura
"Qualsiasi icona mostra un mondo trasfigurato, uno spirituale", afferma Sofya Sverdlova, critica d'arte e docente presso il dipartimento di restauro PSTGU. - Pertanto, categorie come il tempo e lo spazio sono rappresentate in modo molto condizionale. Ad esempio, sulla nostra icona, San Giovanni della Scala non ha un alone, anche se c'è un'iscrizione che dice che è un santo. Perché? Il fatto è che sull'icona lui stesso sta ancora solo salendo le scale, ci sono tre gradini più avanti - non c'è ancora un alone sopra la sua testa, ma il pittore di icone sapeva che il monaco era asceso al Signore ed era santo, - probabilmente è per questo che ha firmato “in anticipo” dai santi. Spesso nelle icone agiografiche i santi sono raffigurati con un'aureola già durante l'infanzia. Anche se questi bambini probabilmente non sanno ancora loro stessi che diventeranno martiri o asceti, sappiamo che sono santi e la santità è nell'eternità, fuori dal tempo”.

Succede anche che santi di epoche diverse siano scritti uno accanto all'altro sulla stessa icona. Seguendo San Giovanni, sale le scale un uomo in candide vesti episcopali: è l'igumeno del monastero del Sinai, l'arcivescovo Antonio, vissuto nell'XI secolo (cinque secoli dopo San Giovanni). È dubbio che egli stesso benedirebbe una sua così esaltazione - da scrivere dopo il santo, tanto venerato nel Sinai ea pochi passi da Cristo! Probabilmente la miniatura, da cui successivamente è stata tratta l'immagine dell'icona della Scala, è stata scritta dopo la beata morte del santo arcivescovo in un manoscritto commissionato dall'imperatore bizantino per il monastero del Sinai.

“Molte persone hanno lavorato alla creazione di manoscritti”, spiega Sofya Sverdlova, “impiegati, miniaturisti. La "Scala" a noi nota era la miniatura iniziale del libro, ma non l'unica. C'erano anche piccole illustrazioni “marginali”, così chiamate per la loro collocazione ai margini del manoscritto. Molte di queste "scala" scritte a mano sono state scritte. Non tutti, ma alcuni di essi erano decorati con un'intera collezione di miniature: figure di santi che ricamavano, intagliavano cucchiai, intrecciavano cesti o si affrettavano al tempio per servire. Immagini separate, come l'immagine della "Scala", migrarono nel tempo sulle pareti dei templi, sugli affreschi e sulle icone e iniziarono ad essere venerate insieme ai testi e anche separatamente da essi. Anche le immagini di San Gerasimo di Giordania con un leone o di San Paolo di Tebe, al quale un corvo porta il pane, esistevano originariamente sotto forma di scene separate in miniatura.

Gli angeli sono inattivi?
"Dio è incomprensibile, sconosciuto, inconoscibile", dice Sofya Sverdlova. - La sua essenza è inaccessibile all'uomo e supera incommensurabilmente la nostra percezione. È impossibile vedere la luce divina, quindi, paradossalmente, nell'icona a volte viene presentata come oscurità. Questa "oscurità divina" è raffigurata nell'icona in blu scuro, quasi nero. Il Signore Gesù Cristo è scritto nella "Scala" su sfondo azzurro, ma questo non è il colore del cielo, come si potrebbe pensare, queste sono sfere celesti, inconoscibili, incomunicabili con semplici mezzi terreni e impossibili da percepire con limitato umano abilità.

Sotto, sotto la collina, i monaci stanno in piedi (questa è un'immagine collettiva dei monaci e dei monaci del Sinai in generale) e guardano quelli che salgono: ascoltano gli insegnamenti del monaco, studiano le sue istruzioni - studiano scienze spirituali. I monaci sulla strada per la Montagna Superiore subiscono tentazioni: i demoni li trascinano con ganci e pinze dalla scala della salvezza nell'abisso infernale. Afferrano le gambe, si siedono sulla collottola, le battono dolorosamente, sparano con gli archi e sembrano avere successo nella loro impresa.

Gli angeli sono scritti sotto forma di bei giovani, proporzioni ideali, lineamenti del viso ideali, in possesso di perfezione fisica. Le mani degli angeli sono coperte - ricoperte di stoffa: questo è un segno antico, significa in questo caso una speciale riverenza - davanti a Cristo, al quale si cadono e pregano per i monaci alle prese con le loro passioni. Le immagini di angeli in una tale forma antropomorfa appaiono nel V secolo, esattamente come le vediamo qui: questa immagine proveniva dall'antichità. Sulla nostra icona, gli angeli, che sembrano resistere alle macchinazioni demoniache e spingere i monaci alle spalle, sembrano essere inattivi e guardare solo dall'alto con un'espressione di dolore sui loro volti. Perché tale ingiustizia? Forse l'artista ha voluto mostrare con questa scena che i monaci che vanno a Dio non sono un pomo di contesa tra le forze della luce e delle tenebre. Coloro che cercano la salvezza sono unità spirituali completamente indipendenti e la caduta di alcuni è precisamente la loro caduta personale. E i demoni, per quanto ci provino, in realtà non possono influenzare la scelta personale di ogni monaco, ma la preghiera invisibile degli angeli è un vero aiuto nel cammino!”

Prospettiva in un'icona

Se guardi la strada che va in lontananza, sembrerà più stretta. Nell'icona è il contrario: tutte le linee convergono verso la persona. Nell'iconografia, questo è chiamato prospettiva inversa: anche gli oggetti si espandono mentre si allontanano dallo spettatore. Tale prospettiva ha permesso di dispiegare gli edifici in modo tale da rivelare i dettagli e le scene da essi "oscurati", il che ha ampliato il contenuto informativo della narrativa dell'icona.

Cosa significa cerchio

Un cerchio che non ha né inizio né fine significa eternità. Può essere trovato in molte icone. Ad esempio, la figura della Madre di Dio sull'icona del 12 ° secolo "Gioisce in te" è inscritta in un cerchio: questo è un simbolo della gloria divina. E poi i contorni del cerchio si ripetono ancora e ancora - nelle pareti e nelle cupole del tempio, nei rami del Giardino dell'Eden, nel volo delle forze celesti in cima all'icona

Reverendo Giovanni della Scala

San Giovanni della Scala. Scala a pioli.