L'era glaciale sulla terra. Qual è stata l'ultima era glaciale sulla terra? Inizierà una nuova era glaciale

Siamo nella morsa dell'autunno e fa sempre più freddo. Stiamo andando verso un’era glaciale, si chiede un lettore.

La fugace estate danese è finita. Le foglie cadono dagli alberi, gli uccelli volano verso sud, sta diventando sempre più buio e, naturalmente, anche più freddo.

Il nostro lettore Lars Petersen di Copenaghen ha iniziato a prepararsi per le giornate fredde. E vuole sapere quanto seriamente deve prepararsi.

"Quando inizia il prossimo? periodo glaciale? Ho imparato che i periodi glaciali e interglaciali si susseguono regolarmente. Dato che viviamo in un periodo interglaciale, è logico presumere che la prossima era glaciale sia davanti a noi, non è vero?” - scrive in una lettera alla rubrica “Chiedi alla scienza” (Spørg Videnskaben).

Noi della redazione rabbrividiamo al pensiero del freddo inverno che ci aspetta alla fine dell'autunno. Anche a noi piacerebbe sapere se siamo sull’orlo di un’era glaciale.

La prossima era glaciale è ancora molto lontana

Ci siamo quindi rivolti a Sune Olander Rasmussen, docente presso il Centro per la ricerca fondamentale su ghiaccio e clima dell'Università di Copenaghen.

Sune Rasmussen studia il freddo e ottiene informazioni sul tempo passato assaltando i ghiacciai e gli iceberg della Groenlandia. Inoltre, può usare la sua conoscenza per agire come un "previsore dell'era glaciale".

“Affinché possa verificarsi un’era glaciale, diverse condizioni devono coincidere. Non possiamo prevedere esattamente quando inizierà l’era glaciale, ma anche se l’umanità non avesse più alcuna influenza sul clima, la nostra previsione è che le condizioni per essa si svilupperanno al massimo tra 40 e 50 mila anni, nella migliore delle ipotesi”, ci rassicura Sune Rasmussen.

Dato che stiamo comunque parlando con un "previsore dell'era glaciale", potremmo anche ottenere qualche informazione in più su quali "condizioni" di cui stiamo parlando per aiutarci a capire un po' di più su cosa sia effettivamente un'era glaciale.

Questo è ciò che è un’era glaciale

Sune Rasmussen afferma che durante l'ultima era glaciale la temperatura media sulla terra era di diversi gradi inferiore a quella odierna e che il clima alle latitudini più elevate era più freddo.

Gran parte dell’emisfero settentrionale era coperto da enormi calotte glaciali. Ad esempio, la Scandinavia, il Canada e alcune altre parti del Nord America erano ricoperte da un guscio di ghiaccio lungo tre chilometri.

L'enorme peso della calotta glaciale ha premuto la crosta terrestre per un chilometro nella Terra.

Le ere glaciali sono più lunghe delle interglaciali

Tuttavia, 19mila anni fa iniziarono a verificarsi cambiamenti climatici.

Ciò significò che la Terra divenne gradualmente più calda e nel corso dei successivi 7.000 anni si liberò dalla morsa fredda dell’era glaciale. Successivamente iniziò il periodo interglaciale, nel quale ci troviamo ora.

Contesto

Nuova era glaciale? Non presto

Il New York Times 06/10/2004

periodo glaciale

Verità Ucraina 25/12/2006 In Groenlandia, gli ultimi resti del guscio si staccarono improvvisamente 11.700 anni fa, o per essere precisi, 11.715 anni fa. Ciò è dimostrato dalla ricerca di Sune Rasmussen e dei suoi colleghi.

Ciò significa che sono trascorsi 11.715 anni dall'ultima era glaciale, e questa è una durata del tutto normale di un periodo interglaciale.

“È strano che di solito pensiamo all'era glaciale come a un 'evento', quando in realtà è esattamente il contrario. L'era glaciale media dura 100mila anni, mentre quella interglaciale dura dai 10 ai 30mila anni. Cioè, la Terra si trova più spesso in un’era glaciale che viceversa”.

"Gli ultimi due periodi interglaciali sono durati solo circa 10.000 anni, il che spiega la convinzione diffusa ma errata che il nostro attuale periodo interglaciale stia giungendo al termine", afferma Sune Rasmussen.

Tre fattori influenzano la possibilità di un’era glaciale

Il fatto che la Terra precipiterà in una nuova era glaciale tra 40-50 mila anni dipende dal fatto che ci sono lievi variazioni nell'orbita della Terra attorno al Sole. Le variazioni determinano quanta luce solare raggiunge determinate latitudini, influenzando così quanto è caldo o freddo.

Questa scoperta è stata fatta dal geofisico serbo Milutin Milankovic quasi 100 anni fa, ed è quindi conosciuta come i Cicli di Milankovitch.

I cicli di Milankovitch sono:

1. L’orbita della Terra attorno al Sole, che cambia ciclicamente circa una volta ogni 100.000 anni. L'orbita cambia da quasi circolare a più ellittica, e poi di nuovo indietro. Per questo motivo, la distanza dal Sole cambia. Più la Terra è lontana dal Sole, minore è la radiazione solare che riceve il nostro pianeta. Inoltre, quando cambia la forma dell'orbita, cambia anche la durata delle stagioni.

2. L'inclinazione dell'asse terrestre, che varia tra 22 e 24,5 gradi rispetto all'orbita attorno al Sole. Questo ciclo dura circa 41.000 anni. 22 o 24,5 gradi non sembrano essere una differenza così significativa, ma l'inclinazione dell'asse influisce notevolmente sulla gravità delle diverse stagioni. Più la Terra è inclinata, maggiore è la differenza tra inverno ed estate. L'inclinazione assiale della Terra è attualmente 23,5 e diminuisce, il che significa che le differenze tra inverno ed estate diminuiranno nei prossimi migliaia di anni.

3. La direzione dell'asse terrestre rispetto allo spazio. La direzione cambia ciclicamente con un periodo di 26mila anni.

“La combinazione di questi tre fattori determina se esistono i prerequisiti per l’inizio di un’era glaciale. È quasi impossibile immaginare come interagiscono questi tre fattori, ma utilizzando modelli matematici possiamo calcolare quanta radiazione solare ricevono in determinate latitudini in determinati periodi dell’anno, hanno ricevuto in passato e riceveranno in futuro”, afferma Sune Rasmussen.

La neve in estate porta all’era glaciale

In questo contesto le temperature estive giocano un ruolo particolarmente importante.

Milanković si rese conto che affinché ci fosse un prerequisito per l’inizio di un’era glaciale, le estati nell’emisfero settentrionale dovevano essere fredde.

Se gli inverni sono nevosi e gran parte dell’emisfero settentrionale è coperto di neve, le temperature e il numero di ore di sole in estate determinano se la neve può rimanere per tutta l’estate.

“Se la neve non si scioglie in estate, poca luce solare penetra nella Terra. Il resto viene riflesso nello spazio da una coltre bianca come la neve. Ciò aggrava il raffreddamento iniziato a causa di un cambiamento nell’orbita della Terra attorno al Sole”, afferma Sune Rasmussen.

“Un ulteriore raffreddamento porta ancora più neve, il che riduce ulteriormente la quantità di calore assorbito, e così via, fino all’inizio dell’era glaciale”, continua.

Allo stesso modo, un periodo di estati calde provoca la fine dell’era glaciale. Quindi il sole caldo scioglie il ghiaccio abbastanza da consentire alla luce solare di colpire nuovamente superfici scure come il suolo o il mare, che la assorbono e riscaldano la Terra.

Le persone stanno ritardando la prossima era glaciale

Un altro fattore che conta per la possibilità di un’era glaciale è la quantità di anidride carbonica nell’atmosfera.

Proprio come la neve che riflette la luce favorisce la formazione del ghiaccio o ne accelera lo scioglimento, un aumento dell’anidride carbonica atmosferica da 180 ppm a 280 ppm (parti per milione) ha contribuito a far uscire la Terra dall’ultima era glaciale.

Tuttavia, dall’inizio dell’industrializzazione, la percentuale di anidride carbonica è aumentata costantemente, tanto che ora è pari a quasi 400 ppm.

“La natura ha impiegato 7.000 anni per aumentare la quota di anidride carbonica di 100 ppm dopo la fine dell’era glaciale. Gli esseri umani sono riusciti a fare la stessa cosa in soli 150 anni. Ciò ha importanti implicazioni sulla possibilità che la Terra entri in una nuova era glaciale. Si tratta di un’influenza molto significativa, che non significa solo che un’era glaciale non può iniziare in questo momento”, afferma Sune Rasmussen.

Ringraziamo Lars Petersen per buona domanda e manda una maglietta grigia invernale a Copenaghen. Ringraziamo anche Sune Rasmussen per la sua buona risposta.

Incoraggiamo inoltre i nostri lettori a inviare più domande scientifiche a [e-mail protetta].

Lo sapevate?

Gli scienziati parlano sempre di un'era glaciale solo nell'emisfero settentrionale del pianeta. Il motivo è che nell’emisfero meridionale c’è troppo poca terra per sostenere un enorme strato di neve e ghiaccio.

Escludendo l'Antartide, l'intera parte meridionale dell'emisfero australe è ricoperta d'acqua, che non fornisce acqua buone condizioni per la formazione di uno spesso guscio di ghiaccio.

I materiali di InoSMI contengono valutazioni esclusivamente di media stranieri e non riflettono la posizione della redazione di InoSMI.

La NASA ha scattato foto che mostrano: la piccola era glaciale sulla Terra arriverà presto, forse a partire dal 2019! È vero o è una storia horror degli scienziati? Scopriamolo.

Siamo sull’orlo della fine del mondo?

In Russia nel 2019 l’inverno è veramente russo, con abbondanti nevicate e basse temperature. È questa la norma, o il freddo inverno è il presagio di un cataclisma più grave? Le immagini del sole della NASA mostrano che tra pochi anni la Terra potrebbe vivere una piccola era glaciale!

Le foto del sole di solito mostrano macchie scure sul sole. Queste macchie relativamente grandi sono scomparse.

Gli scienziati prevedono una piccola era glaciale sulla Terra

Alcuni ricercatori giungono alla conclusione che la scomparsa delle macchie è un indicatore di una diminuzione dell'attività solare. Pertanto, gli scienziati prevedono una “piccola era glaciale” per il 2019 in corso.

Dove sono finite le macchie solari?

Questo evento viene registrato dalla NASA per la quarta volta quest'anno, quando la superficie della stella risulta essere pulita, senza macchie. È stato osservato che l’attività solare sta diminuendo molto più velocemente negli ultimi 10.000 anni.

Secondo il meteorologo Paul Dorian, ciò potrebbe portare a un’era glaciale. “Una debole attività solare per un periodo di tempo più lungo ha un effetto di raffreddamento sulla troposfera, che è lo strato più basso dell’atmosfera terrestre in cui tutti viviamo”.

Allo stesso modo, Valentina Zharkova, professoressa presso l’Università britannica della Northumbria, è convinta che sulla Terra si osserverà un’era glaciale tra il 2010 e il 2050: “Confido nella nostra ricerca, basata su ottimi calcoli e dati matematici”.

L'ultima "piccola era glaciale" risale al XVII secolo

Le macchie solari scompaiono e sembra un pendolo che si muove avanti e indietro. La stessa cosa accade con il ciclo solare di undici anni, come spiegano gli scienziati. L'ultima volta che le macchie sono scomparse a un ritmo simile è stato nel XVII secolo.

A quel tempo, le acque del Tamigi londinese erano coperte di ghiaccio, e in tutta Europa la gente moriva per mancanza di cibo perché ovunque i raccolti fallivano a causa del freddo. Questo periodo di basse temperature è chiamato “piccolo tempo unico”.

Gli scienziati sospettano da tempo che la bassa attività solare sia una delle ragioni dell’inizio della Piccola Era Glaciale. Ma i fisici non riescono ancora a spiegare come si formi esattamente.

Molti ricercatori storici hanno concluso che la piccola era glaciale nel XVII secolo fu la causa del periodo dei torbidi in Russia. La comparsa di numerosi ladri è anche associata al forte freddo e ai cattivi raccolti nella Rus'. Quindi, ad esempio, sul Don a quel tempo governavano

Il prossimo è ancora lontano

Abbiamo posto questa domanda a Suna RASMUSSEN, docente presso il Centro per la ricerca di base sul ghiaccio e il clima dell'Università di Copenaghen, che studia il freddo e ottiene informazioni sul clima passato perforando i ghiacciai e gli iceberg della Groenlandia. Inoltre, può usare la sua conoscenza per fungere da predittore dell'era glaciale.

“PERCHÉ SI VERIFICHI UN’ERA GLACIALE, DIVERSE CONDIZIONI DEVONO COINCIDERE. Non possiamo prevedere esattamente quando inizierà l’era glaciale, ma anche se l’umanità non avesse influenzato il clima, la nostra previsione è che le condizioni per essa si svilupperanno al massimo tra 40-50 mila anni, nella migliore delle ipotesi”, rassicura Sune Rasmussen.

Dato che stiamo comunque parlando con un "previsore dell'era glaciale", possiamo ottenere qualche informazione in più, scoprire di quali condizioni stiamo parlando, così possiamo capire un po' di più su cosa sia effettivamente un'era glaciale.

Sune Rasmussen afferma che durante l'ultima era glaciale, la temperatura media sulla Terra era di diversi gradi inferiore a quella odierna, e il clima alle latitudini più elevate era più freddo. Gran parte dell’emisfero settentrionale era coperto da enormi calotte glaciali. Ad esempio, la Scandinavia, il Canada e alcune altre parti del Nord America erano ricoperte da un guscio di ghiaccio lungo tre chilometri. L'enorme peso della calotta glaciale ha premuto la crosta terrestre per un chilometro nella Terra.

19 mila anni fa iniziarono a verificarsi cambiamenti climatici. Ciò significò che la Terra divenne gradualmente più calda e, nel corso dei successivi 7.000 anni, si liberò dalla morsa fredda dell’era glaciale. Successivamente iniziò il periodo interglaciale, nel quale ci troviamo ora.

In Groenlandia, gli ultimi resti del guscio si staccarono improvvisamente 11.700 anni fa, o 11.715 anni fa per essere più precisi. Ciò è dimostrato dalla ricerca di Sune Rasmussen e dei suoi colleghi. Ciò significa che sono trascorsi 11.715 anni dall'ultima era glaciale, e questa è una durata del tutto normale del periodo interglaciale.

"È buffo che di solito consideriamo l'era glaciale come un evento, anche se in realtà è esattamente il contrario. L'era glaciale media dura 100mila anni, mentre quella interglaciale dura dai 10 ai 30mila anni. Cioè, la Terra è più spesso in un'era glaciale, che viceversa."

CHE LA TERRA ENTRERÀ IN UNA NUOVA ERA GLACIALE TRA 40-50 MILA ANNI, dipende dal fatto che l'orbita della Terra attorno al Sole presenta lievi variazioni. Le variazioni determinano quanta luce solare raggiunge determinate latitudini, influenzando così quanto è caldo o freddo. Questa scoperta è stata fatta dal geofisico serbo Milutin Milankovic quasi 100 anni fa, ed è quindi conosciuta come i Cicli di Milankovitch.

I cicli di Milankovitch sono:

1. L'orbita della Terra attorno al Sole cambia ciclicamente ogni 100.000 anni circa. L'orbita cambia da quasi circolare a più ellittica, e poi viceversa. Per questo motivo, la distanza dal Sole cambia. Più la Terra è lontana dal Sole, minore è la radiazione solare che riceve il nostro pianeta. Inoltre, quando cambia la forma dell'orbita, cambia anche la durata delle stagioni.

3. La direzione dell'asse terrestre rispetto allo spazio. La direzione cambia ciclicamente con un periodo di 26mila anni.

"La combinazione di questi tre fattori determina se ci sono i presupposti per l'inizio di un'era glaciale. È quasi impossibile immaginare come interagiscono questi tre fattori, ma usando modelli matematici possiamo calcolare quanta radiazione solare ricevono certe latitudini in certi periodi di l’anno, e anche ricevuto in passato e riceverà in futuro”, afferma Sune Rasmussen.

In questo contesto le temperature estive giocano un ruolo particolarmente importante. Milanković si rese conto che un prerequisito per l'inizio dell'era glaciale erano le estati fredde nell'emisfero settentrionale.

SE GLI INVERNI SONO NEVE E NELLA MAGGIOR PARTE DELL'EMISFERO NORD coperto di neve, le temperature e le ore di sole in estate determinano se la neve potrà rimanere per tutta l'estate. "Se la neve non si scioglie in estate, poca luce solare penetra nel terreno. Il resto viene riflesso nello spazio da una coltre bianca come la neve. Ciò aggrava il raffreddamento iniziato a causa di un cambiamento nell'orbita della Terra attorno al Sole, " dice Sune Rasmussen. “Un ulteriore raffreddamento porta ancora più neve, il che riduce ulteriormente la quantità di calore assorbito, e così via fino all’inizio dell’era glaciale”.

Allo stesso modo, un periodo di estati calde provoca la fine dell’era glaciale. Quindi il sole caldo scioglie il ghiaccio abbastanza da consentire alla luce solare di colpire nuovamente superfici come il suolo o il mare, che la assorbono e riscaldano la Terra.

Un altro fattore che conta per la possibilità di un’era glaciale è la quantità di anidride carbonica nell’atmosfera.

Tuttavia, dall’inizio dell’industrializzazione, la percentuale di anidride carbonica è aumentata costantemente, tanto che ora è pari a quasi 400 ppm.

"La natura ha impiegato 7.000 anni per aumentare il contenuto di anidride carbonica di 100 ppm dopo la fine dell'era glaciale. Gli esseri umani sono riusciti a fare lo stesso in soli 150 anni. Questo è importante per stabilire se la Terra sarà in grado di entrare in una nuova era era glaciale, e non significa solo che un’era glaciale non può iniziare in questo momento”, afferma Sune Rasmussen.

Ad eccezione dell'Antartide, l'intera parte meridionale dell'emisfero australe è ricoperta d'acqua, il che non fornisce buone condizioni per la formazione di uno spesso guscio di ghiaccio.

Cristiano Segren, Videnskab, Danimarca

Che tu stia viaggiando attraverso le Alpi svizzere o le Montagne Rocciose canadesi, noterai presto un'enorme quantità di rocce sparse. Alcuni sono grandi quanto case e spesso si trovano nelle valli dei fiumi, anche se ovviamente sono troppo grandi per essere spostati anche dalle peggiori inondazioni. Massi erratici simili si possono trovare alle medie latitudini di tutto il mondo, sebbene possano essere nascosti dalla vegetazione o da strati di terreno.

LA SCOPERTA DELL'ERA GLACIALE

Gli scienziati erranti del XVIII secolo, che gettarono le basi della geografia e della geologia, consideravano misterioso l'aspetto di questi massi, ma il folclore locale preservava la verità sulla loro origine. I contadini svizzeri raccontavano ai visitatori che molto tempo fa furono abbandonati dallo scioglimento dei grandi ghiacciai che un tempo si trovavano sul fondo della valle.

Inizialmente gli scienziati erano scettici, ma quando sono emerse altre prove dell’origine glaciale delle rocce fossilizzate, la maggior parte ha accettato questa spiegazione per la natura dei massi nelle Alpi svizzere. Ma alcuni hanno osato suggerire che una volta una glaciazione più ampia si estendesse dai poli a entrambi gli emisferi.

La mineralogista Jene Esmarck nel 1824 avanzò una teoria che confermava una serie di ondate di freddo globali, e il botanico tedesco Karl Friedrich Schimper nel 1837 propose il termine “era glaciale” per descrivere tali fenomeni, ma questa teoria ricevette riconoscimento solo diversi decenni dopo.

SULLA TERMINOLOGIA

Le ere glaciali sono periodi di raffreddamento che durano centinaia di milioni di anni durante i quali si formano estese calotte glaciali e sedimenti continentali. Le ere glaciali sono definite come ere glaciali che durano decine di milioni di anni. Le ere glaciali sono costituite da ere glaciali: glaciazioni (glaciali), alternate a interglaciali (interglaciali).

Oggi, il termine "era glaciale" spesso si riferisce erroneamente all'ultima era glaciale, durata 100.000 anni e terminata circa 12.000 anni fa. È noto per i grandi mammiferi adattati al freddo come i mammut lanosi e i rinoceronti, gli orsi delle caverne e le tigri dai denti a sciabola. Tuttavia sarebbe sbagliato considerare quest’epoca del tutto sfavorevole. Quando le principali riserve idriche del mondo sono scomparse sotto il ghiaccio, il pianeta ha sperimentato un clima più freddo ma più secco con livelli del mare più bassi. Questo condizioni ideali per il reinsediamento dei nostri antenati dalle terre africane in tutto il mondo.

CRONOLOGIA

Il nostro clima attuale è solo una pausa interglaciale nell’era glaciale, che potrebbe riprendere tra circa 20.000 anni (a meno che non venga introdotto uno stimolo artificiale). Prima che venisse scoperta la minaccia del riscaldamento globale, molte persone consideravano il raffreddamento la più grande minaccia per la civiltà.

La glaciazione più significativa della Terra, fino all'equatore, fu caratterizzata dal periodo Cryogeniano (850-630 milioni di anni fa) dell'era glaciale tardo Proterozoica. Secondo l'ipotesi della Terra Palla di Neve, durante quest'era il nostro pianeta era completamente ricoperto di ghiaccio. Durante l'era glaciale Paleozoica (460-230 milioni di anni fa), le glaciazioni furono più brevi e meno diffuse. La moderna era glaciale cenozoica è iniziata relativamente di recente: 65 milioni di anni fa. Termina con l'era glaciale quaternaria (2,6 milioni di anni fa – presente).

La Terra ha probabilmente attraversato più ere glaciali, ma la documentazione geologica dell’era Precambriana è stata quasi completamente distrutta da cambiamenti lenti ma irreversibili avvenuti sulla sua superficie.

CAUSE E CONSEGUENZE

A prima vista, sembra che non vi sia alcun modello nell'inizio delle ere glaciali, quindi i geologi hanno discusso a lungo sulle loro cause. Probabilmente sono causati da determinate condizioni che interagiscono tra loro.

Uno dei fattori più significativi è la deriva dei continenti. Si tratta di uno spostamento graduale delle placche litosferiche nel corso di decine di milioni di anni.

Se l’allineamento dei continenti blocca le calde correnti oceaniche dall’equatore ai poli, iniziano a formarsi le calotte glaciali. Ciò di solito si verifica se una grande massa terrestre si trova sopra un polo o se le acque polari sono circondate da continenti vicini.

Nell'era glaciale quaternaria, queste condizioni corrispondono all'Antartide e all'Oceano Artico circondato dalla terra. Durante la principale era glaciale criogenica, un grande supercontinente rimase intrappolato vicino all'equatore terrestre, ma l'effetto fu lo stesso. Una volta formate, le calotte glaciali accelerano il raffreddamento globale riflettendo il calore e la luce solare nello spazio.

Un altro fattore importante è il livello di gas serra nell’atmosfera. Una delle ere glaciali dell'era glaciale paleozoica potrebbe essere stata causata dalla presenza di grandi masse terrestri antartiche e dalla diffusione di piante terrestri, che hanno sostituito grandi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre con ossigeno, annullando questo effetto termico. Un’altra teoria è che le fasi principali della formazione delle montagne portarono ad un aumento delle precipitazioni e ad accelerati processi come l’alterazione chimica, che rimosse anche l’anidride carbonica dall’atmosfera.

TERRA SENSIBILE

I processi descritti si verificano nell'arco di milioni di anni, ma esistono anche fenomeni a breve termine. Al giorno d'oggi, la maggior parte dei geoscienziati riconosce l'importante ruolo delle variazioni nell'orbita della Terra attorno al Sole, note come cicli di Milankovitch. Poiché altri processi hanno messo la Terra in condizioni difficili, essa è diventata estremamente sensibile al livello di radiazione che riceve dal Sole a seconda del ciclo.

In ogni era glaciale probabilmente si sono verificati eventi anche a breve termine che non è stato possibile monitorare. Di questi solo due sono noti con certezza: l'optimum climatico medievale nei secoli X-XIII. e la Piccola Era Glaciale nei secoli XIV-XIX.

La Piccola Era Glaciale è spesso associata a un declino dell’attività solare. Esistono prove che i cambiamenti nella quantità di energia solare hanno avuto un impatto significativo sulla Terra nelle ultime centinaia di milioni di anni, ma come nel caso dei cicli di Milankovitch, è possibile che i loro effetti a breve termine possano essere amplificati se il clima del pianeta è già cambiato. cominciato a cambiare.