Crollo di Wall Street. Giovedì nero (1929) Venerdì nero 1929

Crollo di Wall Street

È stato il momento migliore.

È stato il momento peggiore.

I ruggenti, ruggenti anni '20. Lindy Speranza. Negri di New Orleans che suonano quello che oggi viene chiamato jazz. Bianchi di Chicago, che “inzuppano” l’America costituzionalmente “arida”, importando alcolici di contrabbando dal Canada sotto la protezione dei loro Thompson.

Sinclair Lewis ha scritto "Main Street". Fridtjof Nansen ha ricevuto il Premio Nobel per la promozione della pace. La piccola Ruth ha vinto il grande jackpot. È morto Alexander Graham Bell.

Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti furono giustiziati per un omicidio che quasi certamente non avevano commesso. Charles, Lindbergh è volato a Parigi. Nasce Maria Callas. Paavo Nurmi ha stabilito un record mondiale correndo il miglio in 4 minuti e 10,4 secondi.

In Vaticano governò Pio XI. Joyce scrisse l'Ulisse e Magritte i suoi dipinti surrealisti. Show Boat è stato inaugurato a Broadway. Nasce Marilyn Monroe. Corinto fu distrutta da un terremoto. Gli inglesi elessero il loro primo governo laburista. Lenin è morto.

Apparvero i primi numeri di Reader's Digest. George Gershwin ha composto "Rhapsody in Blue". La BBC andò in onda. Nel Tennessee, John Scopes fu multato di cento dollari più le spese processuali per aver insegnato la teoria dell'evoluzione a scuola.

Al Johnson divenne il "Re del Jazz". Rodolfo Valentino divenne lo "sceicco". Jack Dempsey è diventato campione dei pesi massimi. Bill Tilden ha vinto Wimbledon.

E il mercato azionario è crollato.

È stata davvero un’età dell’oro per i milionari in rosso.

Il decennio "gay" iniziò nel settembre del 1920, quando una bomba esplose a Wall Street, uccidendo decine di lavoratori, e si concluse nell'ottobre del 1929 con il crollo del "Grande sogno americano", quando le azioni si svalutarono così tanto che le persone furono letteralmente gettate a terra. senza affari.windows

Era un'epoca in cui il successo era determinato dalla fortuna, e apparteneva a persone come quella il cui secondo nome era “Luck”9.

Thomas Fortune Ryan, figlio di poveri immigrati scozzesi-irlandesi, è nato in Virginia. Nella sua giovinezza, ha lavorato in un negozio di abbigliamento a Baltimora, dopo di che si è trasferito a New York, dove è riuscito a trovare un lavoro a Wall Street. Nel 1885, mentre lavorava come agente di cambio, scoprì alcune opportunità nascoste nel settore ferroviario e tranviario. Nel giro di un anno divenne amico di un uomo che aveva investimenti in questo settore. Questo era William S. Whitney, dei New York Whitney, genero del maggiore azionista della Standard Oil e segretario della Marina degli Stati Uniti nel primo mandato del presidente Grover Cleveland.

A quel tempo, il sistema di trasporto pubblico di New York era un insieme diversificato di società indipendenti. Ognuno di loro, naturalmente, badava ai propri interessi. Regnava la completa confusione. In una parola, il raccolto era maturo e Ryan e Whitney lo raccolsero fino all'ultimo chicco.

Cominciando dai vagoni a cavallo, passarono rapidamente ai tram elettrici e ai treni di superficie, manipolando azioni e titoli di queste società indipendenti con tale abilità e destrezza che molto prima dell'apertura della metropolitana di New York nel 1904, monopolizzarono quasi completamente il trasporto pubblico della città. . Chiamarono la loro compagnia Metropolitan Street Railway. Il suo capitale totale era di 260 milioni di dollari: 144 milioni di dollari appartenevano agli azionisti e il resto era debito obbligazionario. Dopo la vendita di azioni per 236 milioni di dollari, Whitney descrisse Ryan come “l’uomo più abile, gentile e gentile nel mondo finanziario americano”.

Sfortunatamente per New York, ciò che Ryan e Whitney stavano facendo non era nemmeno legale, nemmeno con uno sforzo di immaginazione. E il fatto che siano riusciti a farcela, e su scala così gigantesca, conferma ancora una volta il vecchio detto: se hai rubato una sterlina, allora sei un ladro, ma se hai rubato cento milioni di sterline, allora sei un ladro. uomo d'affari intelligente, cortese, gentile e forse anche romantico.

Tuttavia, i loro trucchi non sono passati inosservati. La stampa è entrata nel campo di battaglia e sono stati i suoi attacchi a spingere le autorità ad agire con decisione. Iniziarono le indagini che, come al solito, si trascinarono per molti anni. Si è scoperto che novanta milioni di dollari erano scomparsi da qualche parte e che diverse persone erano diventate improvvisamente molto ricche. E soprattutto Whitney e Ryan, che, in quei tempi folli in cui la ricchezza istantanea non era particolarmente rara, si ritrovarono proprietari di due dei patrimoni più grandi e “più veloci”, lasciando inoltre il sistema dei trasporti pubblici di New York in un caos terribile. e disordine. Ma quando finalmente le commissioni e i comitati riuscirono a fare qualcosa di più sostanziale che riunioni e discussioni, Whitney era già morta e il termine di prescrizione per fare causa era scaduto. Il gran giurì ha archiviato il caso, sottolineando che l'acquisizione delle società di autotrasporto era disonesta e forse addirittura illegale, ma non necessariamente perseguibile. Non una sola persona è stata perseguita. La fortuna di Whitney è stata a lungo mescolata con la capitale del Guggenheim e attualmente viene utilizzata per finanziare ospedali e musei.

E Ryan, che a quel tempo si diceva valesse 50 milioni di dollari, era coinvolto con successo nel business del tabacco e conosceva i Vanderbilt. Nel 1906, il re Leopoldo II del Belgio lo assunse per gestire gli affari finanziari reali in Congo. Alcuni anni dopo, Ryan esercitò il controllo sulla compagnia di assicurazioni sulla vita, aggirando il potente clan Harriman. Ryan morì nel 1928 e i necrologi dei giornali elogiarono l'affascinante canaglia come l'ultimo titano finanziario degli anni Novanta dell'Ottocento. Il New York Times ha addirittura definito la sua carriera "uno dei migliori esempi nella storia americana delle opportunità che possono aprirsi in questo paese per un ragazzo povero e ignorante".

Allan A. Ryan è nato per vivere in questa America.

Come la maggior parte degli americani di prima generazione che non erano sempre in grado di ottenere un'istruzione formale, Thomas F. Ryan fornì a suo figlio Ellan la migliore istruzione che il denaro potesse offrire. Ha studiato in scuole private e poi alla Georgetown University. Nel 1915, quando Ellan aveva trentacinque anni e aveva già completato con successo il corso di scienze di Wall Street sotto la supervisione di suo padre, Thomas gli assegnò un posto alla Borsa di New York. E tre anni dopo, quando Thomas iniziò a pensare di ritirarsi dagli affari, si rivolse a Charles Schwab della US Steel (in seguito ribattezzata Bethlehem Steel) con la richiesta di prendersi cura di Ellan. Con il sostegno di suo padre e il patrocinio dei suoi amici, Ellan A. Ryan & Co. iniziò a svolgere un ruolo di primo piano a Wall Street.

A merito di Ellan A. va detto che non somigliava in tutto a suo padre. Sebbene il giovane Ryer fosse considerato un uomo d'affari "duro" e un membro a pieno titolo della confraternita di Wall Street, (nel bene e nel male) il figlio non ereditò le inclinazioni piratesche di suo padre. Ellan poteva eguagliare la tenacia di suo padre con i concorrenti e l'esperienza finanziaria, ma da qualche parte nel mezzo riuscì comunque a farsi un'idea di cosa fosse dignitoso negli affari e cosa no, conoscenza che non era affatto una delle virtù del vecchio Thomas F. Questo senso di decenza si manifestò chiaramente nel 1917, quando la madre di Ellan morì e il vedovo in lutto fu coinvolto in una sorta di trucco nel giro di due settimane. Ellan non poteva nascondere la sua disapprovazione. Il divario tra padre e figlio si è approfondito. Hanno smesso di parlarsi. E presto Ellan rimase senza protezione.

A cavallo tra il 1919 e il 1920, a Wall Street iniziò la più grande corsa al rialzo di tutti i tempi. I prezzi delle azioni salirono alle stelle. Allan Ryan, l'eterno ottimista, era sempre disposto a giocare a lungo. Ma nel frattempo gli orsi sono in agguato, pronti a scommettere sul calo del prezzo di alcuni titoli. La tattica degli orsi è che vendendo azioni a un prezzo basso, provocano così una diminuzione del loro valore sul mercato, sperando che ad un certo punto potranno riacquistarle ancora più a buon mercato. Quando il mercato crolla, guadagnano. Quando il mercato sale, li perdono. Ma quando i tori e gli orsi cercano di mettersi all’angolo a vicenda, la vita diventa difficile per entrambi.

I “tori” vedono il loro compito nell'acquistare quante più azioni possibile e, diventando un monopolio sul mercato, dettarne il prezzo. Gli Orsi stanno cercando di impedire che ciò accada, abbassando i prezzi con tutte le loro forze. È un po' come giocare a poker ad alta posta in gioco. Hai bisogno degli stessi nervi saldi e compostezza. Ma tali manovre nei campi minati richiedono anche l’immaginazione di un grande maestro di scacchi di livello mondiale, e i rischi sono enormi. Il fallimento è irto di completa rovina finanziaria. Ma la vittoria promette trofei favolosi. Cornell Vanderbilt condusse tre transazioni di grande successo nel corso degli anni '60 dell'Ottocento, inclusa l'acquisizione della New York Harlem Railway. Acquistò tutte le azioni di Harlem, diffondendo deliberatamente voci sull'imminente rovina dell'azienda. Ha congelato i prezzi a nove dollari per azione, poi li ha gonfiati e li ha rivenduti agli orsi sconfitti per 197 dollari. Ma quando Jay Cook tentò di fare la stessa cosa con la Northern Pacific Railroad, gli orsi vinsero e Cook si spense come una candela.

Tra le società in cui Ryan aveva una partecipazione di controllo c'era la Stutz Motor Car Company, il produttore del leggendario Stutz Bearcat. All'inizio del 1920 il prezzo delle azioni Stutz iniziò a salire notevolmente. Se alla fine del 1919 il loro prezzo medio era di cento dollari, nel febbraio 1920 era già di 134 dollari. Molti consideravano questo prezzo troppo alto. Pertanto, nel tentativo di investire denaro in queste azioni, gli orsi hanno attaccato e fatto scendere i prezzi. Gli ordini di vendita si riversarono.

Ryan si rese presto conto che per salvare Stutz e, soprattutto, se stesso, avrebbe dovuto aumentare i prezzi finché non fosse riuscito a scacciare gli orsi dal business. La sua fortuna a quel tempo era stimata in circa trenta milioni di dollari. Non era ricco come suo padre, ma non era nemmeno un debole. Aveva i mezzi per combattere. Iniziò ad acquistare tutte le azioni di Stutz appena apparse sul mercato. Ciò ha richiesto un'enorme quantità di denaro e la campagna del primo mese gli si è ritorta contro. I Bears sono riusciti ad abbassare il prezzo. Da 134 dollari le azioni Stutz sono scese a 100. Rendendosi conto che un ulteriore declino avrebbe portato al disastro, Ryan fu costretto a gettare in battaglia le sue ultime riserve: dovette prendere in prestito denaro dalle banche usando la sua fortuna personale come garanzia.

Ma questo bastava.

Nel secondo mese di battaglia il prezzo delle azioni Stutz ricominciò a salire.

Ha rapidamente superato la soglia dei 134 dollari.

Gli Orsi erano consumati dall'avidità. Sapevano che se Ryan avesse sbagliato i calcoli, sarebbe stato spazzato via e la sua perdita sarebbe stata il loro guadagno. Si convinsero che non sarebbe riuscito a mantenere il prezzo delle azioni di Stutz a quel livello per sempre, quindi continuarono a vendere. E Ryan ha continuato a comprare. I deboli di cuore furono lasciati in disparte. Tutti coloro che si sono resi conto di ciò che Ryan stava pianificando hanno ricevuto il loro profitto e si sono fatti da parte. E solo i più potenti ribassisti dei pesi massimi continuarono a vendere, scommettendo che le azioni Stutz prima o poi sarebbero crollate.

Le azioni sono salite a duecento dollari. Poi fino a 250.

I Bears continuarono a vendere.

E lo ha comprato.

Il prezzo è salito a trecento dollari.

Alla fine non è rimasta più una sola azione Stutz sul mercato. Ellan Ryan li possedeva tutti. Ma c’erano ancora degli “orsi” che volevano continuare il gioco. Ryan lo ha affermato; se lo desiderano, può prestare loro delle azioni.

Li hanno presi in prestito per venderli.

Li ha prestati in modo da poter continuare a comprare.

Alla fine di marzo i prezzi sono saliti fino alla vertiginosa quota di 391 dollari.

E in questo giorno Ryan ha chiuso la sua trappola.

Era una classica combinazione azionaria, forse la più bella di tutte conosciuta nella storia della Borsa. I Bears hanno chiaramente sottovalutato le risorse di Ryan.

Ora avevano solo due opzioni rimaste. O riacquisterebbero da lui tutte le azioni che erano obbligati a vendergli con contratti di vendita a tempo determinato, oppure andrebbero in tribunale per violazione del contratto. E Ryan, da parte sua, ha espresso piena disponibilità ad aiutarli ad adempiere ai loro obblighi e ha offerto loro di acquistare azioni da lui, ma... al prezzo di 750 dollari l'una!

Per usare un eufemismo, li afferrò saldamente in un punto.

Il Comitato di etica aziendale della Borsa di New York (NYSE) ha cercato di opporsi e ha accusato Ryan di violazioni dell'etica commerciale. Era uno stratagemma debole, ma dovevano fare qualcosa, dal momento che diversi membri del comitato erano in debito con Ryan con contratti a tempo determinato. Tuttavia, Ryan non ha ceduto. Il comitato ha minacciato di rimuovere le azioni Stutz dalla lista di negoziazione. Ryan ha detto che se lo facessero, aumenterebbe il prezzo da $ 750 a $ 1.000. Quindi la commissione di controllo della borsa ha dichiarato "assegno" per Ryan, sospendendo la negoziazione delle azioni Stutz. Ryan si è trovato davvero in una situazione difficile, poiché tutti sapevano dei suoi debiti con le banche. Ma ha detto che un contratto è un contratto e intende riscuotere tutto ciò che gli è dovuto. In risposta, il comitato legislativo dell'exchange ha dichiarato nulli tutti i contratti di Ryan. Aggiungendo insulto a questa stupidità, il comitato legislativo ha suggerito che Ryan andasse in tribunale se non gli fosse piaciuta questa decisione.

Quindi Ryan ha informato tutti i suoi debitori tra i membri del comitato che, se lo desideravano, avrebbero potuto negoziare con lui in massa, in modo che non avesse bisogno di perdere tempo con ciascun "orso" individualmente. Pensò, non senza ragione, che se avessero rifiutato i contratti e lui avesse vinto la causa in tribunale, la reputazione di una delle istituzioni finanziarie più potenti del paese (per non parlare del capitale personale dei suoi membri più rispettati) sarebbe stata compromessa. irrimediabilmente danneggiato.

La NYFB si è scrollata di dosso questo pericolo. Hanno visto anche le loro carte vincenti. Dopotutto, se Ryan perde in tribunale, rischia anche la completa rovina.

Da qualche tempo la situazione è diventata di stallo. Gli avvocati assunti dalla NYFBA hanno sostenuto che i contratti di Ryen erano inapplicabili. Gli avvocati ingaggiati da Ryan, invece, gli assicurarono che i membri della NYFB avrebbero dovuto pagare i loro debiti.

A questo punto, con sorpresa di tutti, Ryan si è dimesso dal NYFB.

La commissione di controllo rimase a lungo perplessa su questa mossa inaspettata, finché non si rese conto che l'uscita dal NYSE liberava Ryan dal rispetto delle sue regole non scritte. È vero, c'era ancora la speranza che il signor Ryan si comportasse comunque da gentiluomo. Ma il signor Ryan ha distrutto questa speranza nel giro di poche ore: ha pubblicato sulla stampa i nomi di quei membri dello scambio che hanno cercato di abbandonare i loro contratti.

Il NYSE ha dovuto abbassare i toni e ora si è scoperto che nessuno aveva intenzione di non adempiere ai propri obblighi contrattuali, avevano in mente qualcosa di completamente diverso, presumibilmente parlavano solo di come adempiere a tali obblighi.

In breve, la NYFB non ha avuto nemmeno il tempo di battere ciglio quando Ryan ha iniziato a rimuovere i suoi pezzi dal tabellone uno per uno. I cavalli caddero per primi. Poi gli elefanti. Allora la regina volò. Mancavano già alcune mosse allo scacco matto e Ryan ha ufficialmente chiesto il rimborso del debito.

Anche se tutti i contratti venissero dichiarati nulli e annullati, gli orsi dovrebbero comunque ripagargli le azioni. Dovevano restituire loro stessi le azioni - cosa che, naturalmente, non potevano fare, dato che Ryan possedeva tutte le azioni - oppure poteva fissarne lui stesso il prezzo e presentare una fattura ai debitori. Inoltre, tutto ciò rientrava perfettamente nel quadro delle regole stabilite dallo stesso NYSE.

Messa con le spalle al muro, la Borsa di New York ha istituito una commissione di conciliazione, ma non c’è stato nulla su cui mettersi d’accordo. Bisognava offrire qualcosa e offrirono 550 dollari per ciascuna delle cinquemila e mezzo azioni in circolazione.

Ryan ha accettato l'offerta e il gioco è finito. Ha vinto. Ma questa non fu affatto una vittoria incruenta. Il suo debito verso le banche era molte volte superiore al profitto ricevuto. Inoltre il suo capitale principale erano ora le azioni Stutz ed era molto difficile venderle quando erano escluse dalla lista di negoziazione della borsa.

È vero, il cosiddetto “scambio sul marciapiede” è sempre esistito. Il suo nome è entrato nel gergo di Wall Street da quei trader di borsa che stavano letteralmente sul marciapiede di fronte alla Borsa di New York e conducevano le loro operazioni senza essere guidati dai regolamenti della borsa. Oggi tale commercio viene effettuato utilizzando un telefono e un computer, ma la sua essenza rimane la stessa. Qualcosa di simile accade a Londra, dove gli acquisti e le vendite di azioni vengono effettuati da società di intermediazione prima e dopo l'orario ufficiale di negoziazione, nonché da broker over-the-counter le cui attività non sono regolate dalla borsa. Pertanto, per vendere le azioni Stutz, Ryan doveva recarsi in questa “borsa sul marciapiede”. Ma anche se valutasse ciascuna azione, diciamo, tra 550 e 1.000 dollari, il suo prezzo in quel mercato potrebbe cambiare in modo imprevedibile.

Inoltre, mentre era in corso questa lotta, che ha assorbito quasi tutte le forze e le risorse di Ryan, i suoi investimenti rimanenti sono andati alle banche. E all'inizio dell'estate del 1920, il mercato subì un forte calo e il valore di questi depositi iniziò a evaporare rapidamente. Troppo veloce. Sembra che gli “orsi” insoddisfatti abbiano aperto un secondo fronte per vendicarsi di Ryan e gradualmente estorcergli i loro soldi dollaro per dollaro. Quando i prezzi di queste azioni crollarono, le banche chiesero a Ryan di aumentare il prezzo dei suoi titoli fino al limite massimo. Per fare questo, aveva ancora bisogno di contanti. Il suo posto in Borsa fu venduto per novantottomila dollari, e questo denaro avrebbe potuto essergli molto utile, ma la Borsa di New York cercò di trattenerlo il più a lungo possibile. Alla ricerca di denaro veloce, Ryan ha intentato una causa per diffamazione da 1 milione di dollari contro il presidente della NYFW e la Commissione di controllo. Era fiducioso che la questione si concludesse con un accordo amichevole e che questo avrebbe in parte rassicurato le banche. Ma non è stato raggiunto alcun accordo: non è riuscito a spaventarli con la sua causa. E le banche lo hanno attaccato con rinnovato vigore: gli sono letteralmente appese alla nuca.

Ma semplicemente non poteva adempiere ai suoi obblighi.

A novembre le banche hanno annunciato la creazione di una commissione per alienare le imprese di Ryan, anche se si sono affrettate ad aggiungere che sperano che Ryan realizzi un profitto e possa ripagare i suoi debiti. Ma a Wall Street il successo arriva solo con una certa dose di fiducia, e all’epoca poche persone avevano fiducia in Ryan. I creditori si sono messi in fila. I suoi soldi stavano scomparendo davanti ai suoi occhi. Ha venduto tutto quello che poteva, ma ha dovuto vendere a prezzi stracciati.

Alla fine i soldi finirono.

I debiti di Ryan ammontavano a 32,5 milioni di dollari, di cui 1 milione a Harry Payne Whitney, figlio del socio di suo padre, 3,5 milioni di dollari alla Chase National Bank, 8,7 milioni di dollari alla Guaranty Trust Company e 300.000 dollari al suo mentore Charles Schwab. Il patrimonio personale di Ryan era valutato a $ 643.000, escluse 135.000 azioni Stutz. Per loro la borsa non esisteva e la “borsa da marciapiede” non voleva occuparsi di loro. Alla fine, con grande dispiacere di Charles Schwab, furono venduti all'asta per circa venti dollari ad azione. Nel suo periodo di massimo splendore, Schwab era considerato uno dei maggiori produttori di acciaio al mondo. Ma non appena è passato alle auto, le cose sono andate di male in peggio. Gli Stutz Bearcats furono interrotti nel 1920 e da allora l'azienda non ha più realizzato un best-seller. Nel 1932 resistevano ancora in qualche modo, costruendo furgoni per il trasporto di cibo, e nel 1938 erano già in bancarotta. Nello stesso anno, Schwab morì mendicante, avendo perso tutto ciò che aveva in attività infruttuose come Schutz, e fu costretto a vivere i suoi ultimi anni con l'elemosina degli amici.

Ma forse la storia di Piggly Wiggly è ancora più impressionante.

Clarence Saunders non ha mai nascosto la sua brama per tutto ciò che è ostentato. Era talmente generoso da destare sospetti, e allo stesso tempo padroneggiava l'arte di farsi avanti abbastanza presto. Era nato nel 1881 e allo scoppio della prima guerra mondiale aveva già fatto fortuna nel commercio al dettaglio. A Memphis e nel Tennessee era conosciuto come "l'uomo che costruisce il Palazzo Rosa". Costruì questo edificio - in marmo rosa, con un enorme portico in marmo bianco e un campo da golf - secondo il suo progetto e pensava che sarebbe durato cento anni. Sebbene Saunders non ne terminò mai la costruzione, il palazzo era così stravagante che rimase tale più di mezzo secolo dopo, quando Elvis Presley viveva a Graceland e qualsiasi tenuta nel sud non era meno interessante.

Durante il boom del dopoguerra, Saunders organizzò una catena di negozi di alimentari self-service, dove gli acquirenti camminavano attraverso corridoi pieni di generi alimentari, spingendo i carrelli davanti a loro, e poi pagavano tutti i loro acquisti alla cassa vicino all'uscita. Oggi sembra un luogo comune, ma all’epoca un’idea del genere sembrava del tutto nuova e inaspettata. Forse senza rendersene conto, Saunders creò in quegli anni il modello del supermercato moderno.

Aveva il senso dell'umorismo e quando gli veniva chiesto perché avesse chiamato i suoi negozi Piggly Wiggly, rispondeva: "Così la gente me lo chiederebbe come hai appena fatto tu".

Nel 1922 c'erano già 1.200 negozi Piggly Wiggly, per lo più situati negli stati meridionali e sud-occidentali, anche se c'erano alcuni negozi nel nord. Circa 650 di essi erano di proprietà diretta di Piggly Wiggly Stores Inc., il resto aveva la licenza.

Nel giugno dello stesso anno, la società di Saunders divenne una società per azioni. Le azioni Piggly Wiggly sono apparse alla Borsa di New York al prezzo di circa cinquanta dollari. Questa cifra è rimasta stabile fino a novembre, quando alcuni negozi Piggly Wiggly a New York, New Jersey e Connecticut hanno riscontrato seri problemi. Si trattava di negozi che operavano su licenza. Non appartenevano a Saunders e sembrerebbe che le loro difficoltà non dovessero avere nulla a che fare con lui. Ma quando si sparse la voce che alcuni negozi Piggly Wiggly erano sull'orlo della liquidazione, gli orsi misero gli occhi sull'intera azienda. Essi credevano che, poiché le sue azioni non erano aumentate dalla quotazione in borsa, le voci sulle difficoltà della società avrebbero potuto portare ad una diminuzione del loro prezzo. Gli orsi iniziarono a vendere, le voci cominciarono a diffondersi e il titolo scese addirittura a quaranta dollari.

Saunders, che non aveva mai avuto a che fare con titoli quotati prima di Piggly Wiggly, decise di sostenere il prezzo delle sue azioni. Ha messo in gioco tutta la sua fortuna personale, più dieci milioni di dollari presi in prestito dalle banche del Sud, solo per battere gli Yankees al loro stesso gioco. Voleva regolare i conti con i nordici per Robert E. Lee, per Gettysburg, per l'incendio di Atlanta e per Via col vento. Questi meridionali, se non l'hai notato prima, sono una razza speciale di persone.

Anni dopo, si raccontava la storia di Saunders diretto a nord con una valigia piena di dieci milioni di dollari in piccoli assegni. Lo ha sempre negato. Tuttavia, sia che sia rimasto nel sud o sia effettivamente venuto a New York, resta il fatto che ha assunto il leggendario Jess Livermore per guidare la sua battaglia contro i Bears. Fu una scelta a dir poco strana, dal momento che Livermore era probabilmente l'orso più famoso del suo tempo.

Delle duecentomila azioni quotate in borsa, Saunders ne comprò trentatremila il primo giorno. Una settimana dopo ne aveva già 105mila. Allo stesso tempo, trasferì la battaglia sulle pagine dei giornali, che acquistò a pagine intere, in modo che nessuno avesse dubbi su chi era buono e chi era cattivo. Un annuncio era intitolato: "Il pennarello regnerà?" Il suo testo, abbastanza coerente con lo stile di un uomo che potrebbe chiamare la sua attività Piggly Wiggly, recitava: “Entra su un cavallo bianco. Il bluff è la sua armatura, che protegge un cuore vile e codardo. Frode e sovraesposizione del suo casco. I suoi speroni risuonano di tradimento. Distruzione e rovina vengono trasportate dal suono degli zoccoli del suo cavallo. Gli affari onesti si ritireranno davvero? Tremeremo di paura? Diventeremo davvero preda degli speculatori del mercato azionario?”

Nel febbraio 1923 Saunders aveva aumentato le sue azioni a settanta dollari. E poi si è rivolto di nuovo ai giornali. La sua offerta era sbalorditiva. Disse che avrebbe venduto le azioni a chiunque per cinquantacinque dollari. A prima vista sembrava che stesse regalando quindici dollari per azione. Sembrava che fosse solo un po' pazzo.

“Opportunità! Possibilità! - urlava l'annuncio. - Stanno bussando alla tua porta! Stanno bussando! Stanno bussando! Non riesci a sentire? Davvero non capisci? Che cosa stai aspettando? Perché sei inattivo? Non è forse apparso il nuovo Daniele e i leoni non lo hanno fatto a pezzi? Il nuovo Giuseppe è venuto con le sue parabole e si sono rivelate comprensibili? È nato un nuovo Mosè e gli è stata promessa una nuova terra promessa? Perché allora, si chiedono gli scettici, Clarence Saunders è così generoso con il pubblico?

Saunders era tutt'altro che pazzo. Ha semplicemente inventato una nuova mossa nel gioco degli scacchi in borsa. Aveva capito cosa sarebbe potuto succedere nel finale di partita e non voleva ripetere l'errore di Ryan. L'ultima cosa che voleva era ritrovarsi con un mucchio di azioni senza valore che non potevano essere vendute. Mettendo in vendita circa il 25% delle azioni, prima ancora di essere dichiarato vincitore, si aspettava di risparmiare un sacco di soldi una volta vinto il primo premio. Ma allo stesso tempo, doveva evitare che queste azioni cadessero nelle mani degli orsi e non dare loro un’arma contro di lui. Il trucco era che offriva azioni a rate. Voleva ricevere subito venticinque dollari e distribuire i rimanenti tre pagamenti da dieci dollari nei successivi nove mesi, solo dopo intendeva trasferire i certificati azionari agli acquirenti. In questo modo non solo avrebbe potuto saldare il debito con le banche (questo debito molto ingente sarebbe scaduto a settembre), ma avrebbe anche potuto immettere le azioni sul mercato solo alla fine dell'anno.

Era del tutto insolito. La NYFBA non ha mai incontrato tali tattiche prima. Anche Livermore ha ammesso di essere un po' imbarazzato.

Sebbene il pubblico fosse piuttosto scettico nei confronti della sua proposta, Saunders la ripeté a marzo.

Ora Livermore ha già espresso il suo atteggiamento nei confronti di ciò che sta accadendo. Come ha detto Saunders, Livermore “mi ha dato l’impressione di un uomo che era un po’ spaventato dalla mia situazione finanziaria e non voleva essere coinvolto in nessuno scandalo di borsa”. Le strade di questi due si sono divise.

Lunedì 19 marzo Saunders, a capo dei ribelli meridionali, aveva il diritto di rivendicare il 95% delle azioni di Piggly Runaway. Era già chiaro che aveva vinto. Pertanto, il giorno successivo ha chiesto ai debitori di consegnargli tutte le azioni che gli appartenevano prima di mercoledì a mezzogiorno. Il prezzo inizialmente balzò a 124 dollari, ma presto si stabilizzò a ottantadue dollari a causa delle voci secondo cui la Borsa di New York si preparava a sospendere le negoziazioni del titolo.

Mercoledì mattina prima dell'apertura, la Borsa di New York ha annunciato la sospensione delle negoziazioni delle azioni Piggly Wiggly, ritardando automaticamente il momento della loro restituzione a Saunders. Saunders in seguito spiegò: “Fondamentalmente, hanno cercato di prendermi per la gola, e così ho deciso di togliere gli sgabelli da sotto il culo a questa banda di imbroglioni e speculatori di mercato. La domanda era: o sarei sopravvissuto e avrei preservato i miei affari e le fortune dei miei amici, oppure sarei stato gettato nella spazzatura e ricordato come uno sciocco del Tennessee. Il risultato è stato che i metodi degli arroganti e apparentemente invulnerabili magnati di Wall Street sono stati rovesciati da piani ben concepiti e da un’azione rapida”.

Ha detto che, indipendentemente da qualsiasi decisione della Borsa di New York, sposterà il termine ultimo per la concessione delle azioni da parte degli orsi a giovedì 22 marzo. Inoltre, prima di questa data il prezzo delle azioni sarà di $ 150, dopodiché sarà di $ 250. In risposta, la Borsa di New York ha approvato il divieto di transazioni con azioni Piggly Wiggly e ha dato il permesso agli "orsi" di regolare i loro affari fino a quando Lunedì 26 marzo.

Giovedì sono arrivate pochissime azioni. La maggior parte dei debitori andò alla ricerca di quelle vedove e orfani che tenevano nelle calze azioni da cinquantacinque dollari di Piggly Wiggly e si separavano volentieri da loro per ottenere qualche profitto. I Bears sapevano che se fossero riusciti a ottenere abbastanza azioni in questo modo, avrebbero potuto pagare Saunders in azioni e salvarsi la pelle.

Venerdì Saunders si è reso conto di cosa stava succedendo e ha cambiato ancora una volta tattica. Adesso ha annunciato che non accetterà azioni a 250, ma a cento dollari. Era meno interessato a essere pagato in azioni. Aveva bisogno di soldi veri.

La trappola per topi si aprì e gli “orsi” scivolarono fuori. Alcuni pagarono cento dollari, ma la maggior parte preferì acquistare azioni con lo stesso denaro e dare a Saunders un pezzo di carta invece del denaro. Per gli “orsi” questo ha rappresentato un doppio vantaggio, poiché ha permesso di indebolire notevolmente la sua posizione. Intanto a settembre ha dovuto saldare le banche, alle quali doveva cinque milioni. Non aveva più contanti: rimanevano solo le azioni di Piggly Wiggly. Ma ora non era più possibile venderli.

Saunders ha deciso nuovamente di ricorrere all'aiuto della stampa. Acquistò nuovamente pagine pubblicitarie e iniziò a offrire azioni a cinquantacinque dollari. La reazione è stata patetica. Senza perdere il suo spirito imprenditoriale, ha organizzato una campagna di beneficenza per distribuire azioni. Ha fatto appello all’orgoglio civico del Sud. Boy scout e rispettabili matrone perlustrarono l'intera area di Memphis, trasportando il bestiame di casa in casa come se fossero i pennelli di Addis. La campagna fu sponsorizzata dalla Camera di Commercio e vi partecipò anche la Legione Americana. Il motto della nuova battaglia con i settentrionali era lo slogan "Condividi Piggly Wiggly - in ogni casa". Ma a differenza dello slogan “un pollo in ogni pentola”, non ha funzionato. I banchieri locali erano troppo sospettosi e preferivano starne alla larga. Inoltre, un giornale di Memphis ha espresso sconcerto per il fatto che Saunders stesse spendendo soldi per il Palazzo Rosa mentre mezza città lavorava per lui gratuitamente per distribuire le azioni. Insomma, la campagna di beneficenza è fallita miseramente.

Avendo fallito con le azioni, Saunders iniziò a vendere i negozi, cercando in questo modo di ripagare almeno le banche. Ma questo era già di cattivo auspicio e non prometteva nulla di buono. Ha battuto gli Yankees sul loro campo, ma in qualche modo alla fine ha perso. A metà agosto, Saunders ammise con garbo la sconfitta e si dimise dalla carica di presidente dell'azienda. Si separò anche da tutti i suoi beni personali, compreso il Palazzo Rosa. Le azioni della società sono state vendute all'asta. Sono andati per un dollaro. Il Palazzo Rosa divenne proprietà comunale della città di Menfi. Le autorità cittadine ne completarono la costruzione e vi allestirono un museo.

E Clarence Saunders fu dichiarato fallito.

Per diversi anni ha cercato di rialzarsi dalla polvere. Nel 1926, un gran giurì federale lo incriminò per frode postale. A loro non piaceva il modo in cui spediva per posta le sue azioni da cinquantacinque dollari. Ma presto la questione fu chiusa. Due anni dopo, con il sostegno di numerosi amici, aprì una nuova catena di negozi di alimentari con il nome ancora più strano di Clarence Saunders, unico titolare del proprio nome. I negozi. Incorporato." Il commercio decollò, era di nuovo ricco, si trasferì in una nuova villa e divenne persino uno sponsor della squadra di football professionistica di Memphis, i Soul Owner Tigers. Poi arrivò l’ottobre del 1929 e il crollo del mercato azionario. Nel 1930, la Grande Depressione aveva mandato in bancarotta i suoi negozi e Saunders era di nuovo in bancarotta.

Si alzò due volte, cadde due volte e tuttavia decise di tentare la fortuna una terza volta.

Chiaramente non teneva conto del triste destino dei suoi precedenti nomi stravaganti come “Piggly Wiggly” e “Clerence Saunders, unico proprietario del proprio nome. I negozi. Incorporated" e questa volta eseguita sotto il nome di "Kiduzl". Si trattava ancora di supermercati, ma con alcune innovazioni in termini di automazione. Invece di esporre gli oggetti sui banconi, Saunders li nascose dietro piccole porte di vetro. Ad ogni acquirente è stata consegnata una chiave speciale con un meccanismo incorporato che, quando la porta a vetri veniva aperta, perforava il prezzo della merce sul nastro telescrivente. Al controllo, il venditore prendeva questo nastro, lo inserirà nel bancone e conteggiava gli acquisti, e nel frattempo gli acquisti passavano lungo il nastro trasportatore e venivano imballati in sacchetti o scatole per comodità degli acquirenti.

Riesci a immaginare quanto rimase stupito Clarence Saunders quando questa idea non funzionò?

Poi ha inventato anche “foodelectric”, un supermercato in cui tutto doveva essere fatto come a “Kiduzl”, ma solo senza un venditore al comando.

Saunders morì nel 1953, prima che potesse portare a compimento questo piano.

Richard Whitney è stato molto più attento nella scelta dei titoli.

Richard non aveva alcuna relazione con William S. Whitney. I suoi antenati discendevano dalle famiglie dei primi coloni americani, che salparono dall'Inghilterra nel 1630 sull'Arenelle, una nave che seguì la Mayflower attraverso l'oceano. Richard nacque nel 1888 nella famiglia di un banchiere di Boston che aveva legami di lunga data con la House of Morgan, la leggendaria banca d'investimento di J.P. Morgan. Dopo aver conseguito la laurea presso le università di Groton e Harvard nel 1912, Richard prese in prestito denaro dalla sua famiglia per acquistare un posto alla NYFB e già nel 1916 creò la Richard Whitney & Co. Si occupava principalmente di titoli. Suo fratello maggiore George, uno dei partner più abili e rispettati della Casata dei Morgan, si assicurò il futuro sposando la figlia del maggiore Morgan. Richard seguì l'esempio di suo fratello e, a sua volta, assicurò la sua posizione sociale sposando una ragazza di una famiglia benestante che apparteneva all'Union League Club. Con tutte le connessioni necessarie, Richard divenne rapidamente noto come "Morgan Broker". Ma sfortunatamente il titolo di alto profilo non gli ha dato alcun reddito reale.

E quest'uomo alto e distinto viveva alla grande. Era sempre molto curato e vestito in maniera impeccabile. Trascorreva la settimana lavorativa nella sua casa di New York e nei fine settimana di solito andava nel New Jersey. Là aveva una tenuta di 500 acri, dove era impegnato nell'allevamento del bestiame dell'Ayrshire e nella caccia ai segugi, che naturalmente richiedeva un numeroso staff di servi. Si sapeva anche che di tanto in tanto si intrufolava a Baltimora per uscire con una certa signora alla quale garantiva un certo tenore di vita. Una volta ammise che le sue spese mensili superavano i cinquemila dollari anche durante la Grande Depressione. E questa cifra molto probabilmente indicava solo il limite inferiore.

All'età di quarant'anni, Whitney aveva assunto la carica di vicepresidente della NYFB. Ma il suo snobismo, la sua arroganza, la sua testardaggine e il suo egocentrismo gli hanno fatto guadagnare la reputazione tra i normali membri dello scambio come "il più impopolare di tutti coloro che abbiano mai ricoperto questo incarico". E sebbene si muovesse nelle sfere più alte: cenò alla Casa Bianca con il presidente Hoover, spesso incontrò a New York i Morgan, Bernard Baruch, il capo della General Motors Jacob Raskob, ecc. - le sue qualità imprenditoriali erano sicuramente inferiori al livello che i suoi legami sociali implicavano.

Per dire le cose col loro nome, Richard Whitney era essenzialmente un impostore.

Qualunque cosa facesse, non aveva mai abbastanza soldi per mantenere il tenore di vita a cui era abituato. E ha preferito risolvere i suoi problemi finanziari principalmente con l'aiuto di prestiti e affari poco onesti. Iniziò a prendere in prestito denaro da suo fratello già nel 1921. Tuttavia, da quel momento ha ripagato la maggior parte dei suoi debiti. Ma verso la metà del decennio, gli importi del prestito iniziarono ad aumentare e lui li ripagò sempre meno. Nel 1926, Richard estorse $ 100.000 a George per acquistare una casa a New York. Due anni dopo, gli “prese in prestito” 340mila dollari per alcuni investimenti dubbi, che suo fratello non vide mai più. Tuttavia, l'anno successivo, George e un broker che conosceva prestarono a Richard quasi altri seicentomila dollari per acquistare azioni in diverse attività rischiose. Anche questo denaro non è stato restituito.

In ogni caso nessuno potrebbe accusare quest'uomo di essere un nuotatore poco profondo.

Tra gli altri “castelli in aria” finanziari, Richard acquisì un gran numero di azioni di un’azienda di fertilizzanti agricoli della Florida. Ma queste parti si trasformarono presto in letame. Ha donato all'incirca la stessa cifra a un'impresa mineraria della Florida. E ancora irrevocabilmente.

Prestiti costanti hanno permesso a Richard di condurre uno stile di vita lussuoso. Ma con ogni nuovo prestito, George era sempre più preoccupato che prima o poi uno dei Morgan più anziani avrebbe visto il vero stato delle cose. E poi la reputazione di Richard andrà al diavolo, e con essa i suoi affari. Naturalmente, George si considerava responsabile del futuro di suo fratello minore. Quando Richard chiese a George quasi mezzo milione di dollari in più nel 1929 per comprarsi una nuova posizione in borsa, George scrisse a Richard una lettera in cui cercava di spiegare come avrebbe dovuto gestire il denaro. Ha cercato di mettere in guardia suo fratello dall'evidente pericolo. Comunque ho allegato l'assegno.

Per tutto il 1929, la situazione finanziaria di Whitney peggiorò ulteriormente. Aveva già quasi due milioni di dollari di debiti. E proprio in questo momento, il presidente della NIFC Edward Harriman Simmons, il cui mandato in questo incarico stava già giungendo al termine, ha annunciato di considerare Whitney l'unico candidato che potrebbe candidarsi per questa posizione.

Il "Morgan Broker" è ora emerso come un probabile erede. Ciò gli ha aperto l'opportunità di contrarre nuovi prestiti.

Il destino decretò che durante il crollo del mercato azionario di ottobre, l'anziano Simmons e la sua giovane moglie si godessero le delizie di una luna di miele alle Isole Hawaii. Inoltre, si sapeva che prima di partire aveva venduto un gran numero di azioni. Quindi, quando iniziò tutto questo caos, Dick Whitney si rivelò essere il vero presidente della borsa. E stranamente, mentre le ceneri dello scambio ardevano ai suoi piedi, cominciò inaspettatamente a essere considerato un eroe. Dopo i grandi disastri compaiono sempre gli eroi e ovviamente c'è una ragione per questo. L'ammirazione per le gesta dell'eroe aiuta le persone a sopravvivere all'orrore della tragedia. La stampa di New York (soprattutto tabloid) ha affermato che il giovedì nero, il 24 ottobre, Dick Whitney ha salvato personalmente la US Steel. Se credi ai giornali, allora è stato Whitney che, a testa alta, è venuto alla borsa al collasso e ha acquistato un grosso lotto di azioni di questa società a un prezzo superiore al prezzo di mercato. Secondo una versione, Whitney, sotto la direzione di un consorzio di banche, avrebbe speso non meno di 250 milioni di dollari per ripristinare la fiducia nella borsa. Un'altra versione, più tarda e meno romantica, suggerisce che in realtà non sia successo nulla del genere: ha cercato di spendere i soldi, ma non ci è mai riuscito.

Tuttavia, quando si tratta di eroi, non è così importante come tutto sia realmente accaduto. La leggenda è importante e le leggende si costruiscono su ciò in cui la gente crede. E finché la stampa lo ha glorificato e la gente ha creduto a ciò che leggeva sulla stampa, non è stato difficile per lui diventare un eroe. Forse a quel tempo era l'unica persona adatta per questo ruolo. O forse avrebbe davvero potuto salvare la US Steel. La cosa principale è che l’America voleva crederci. Con un'innata propensione all'autopromozione, Whitney dava per scontati tutti gli elogi, pur riuscendo a nascondere il fatto che la crisi gli aveva strappato altri 2 milioni di dollari in tasca.

Nella primavera del 1930 salì con successo al trono come presidente della NYFB per il primo dei quattro mandati di un anno che seguirono. Tuttavia, nel giro di un anno si ritrovò in una situazione finanziaria così difficile che cadde letteralmente nella disperazione. La sua azienda, che un tempo operava in milioni, era valutata miseramente trentaseimila dollari.

Ancora una volta Whitney decise di salvare la situazione con un prestito di mezzo milione di dollari.

Ma come la maggior parte dei prestiti, anche questo è scomparso molto rapidamente.

In questo periodo Whitney elaborò un piano di investimenti che sembrava quasi ragionevole. Richard capì che prima o poi il proibizionismo sarebbe stato abrogato e, quando ciò fosse avvenuto, sarebbe iniziato il boom dell'alcol. Così fece un grande investimento in una società del New Jersey che stava per trarre grandi profitti da una vodka alla mela chiamata Jersey Lightning. Questa bevanda "nobile" era ampiamente prodotta in patria prima dell'abolizione del proibizionismo, e Whitney si aspettava che dopo l'abolizione del proibizionismo, con una pubblicità adeguata e un marketing competente, Jersey Lightning potesse diventare una bevanda nazionale. Richard avrebbe potuto sbagliarsi su altre cose, ma aveva ragione riguardo all'abolizione del proibizionismo. Ciò accadde nel 1934 e nelle prime settimane il prezzo delle azioni della Whitney Distilled Liquors Corp. salì a quarantacinque dollari. Poteva venderli a destra e a manca e in realtà ci guadagnava un po' di soldi. Ma in America cominciò rapidamente ad apparire il gusto per le vere bevande. Enormi scorte di whisky si sono accumulate nei magazzini canadesi, pronte a inondare l'assetata America. E più whisky scozzese veniva inviato oltre confine, più velocemente si dimenticavano del Jersey Lightning. I prezzi delle azioni sono scesi a dieci dollari. Richard Whitney ha perso di nuovo.

Si ritrovò nella classica situazione in cui era costretto a contrarre nuovi prestiti solo per pagare gli interessi su quelli vecchi. A parte questo gioco di “recupero”, ora non aveva più niente da fare. Il denaro che entrava nei conti dei clienti dell'azienda era troppo allettante e presto migrò sui conti personali di Whitney. Per due volte ha utilizzato i beni dei clienti che gli erano stati affidati per ottenere prestiti. Nel 1936, mentre era tesoriere del New York Yacht Club, sottrasse indebitamente 150.000 dollari in titoli del club, che usò come garanzia per un prestito bancario di 200.000 dollari. Ha poi utilizzato allo stesso modo più di un milione di dollari in titoli e contanti appartenenti al New York Stock Exchange Incentive Fund.

Prima prendendo in prestito e poi rubando, Whitney tentò invano di migliorare la situazione. Ciascuno di questi passi in avanti lo riportava indietro di due passi. Ha ipotecato tutto ciò che poteva e ha guadagnato un altro mezzo milione di dollari dalle sue case e dai suoi cavalli da corsa. Ma neanche questo ha aiutato. Il pantano finanziario lo risucchiava sempre più profondamente. Milioni furono sperperati. Ora è il turno delle immobilizzazioni.

Si ritiene che tra il novembre 1937 e il febbraio 1938 Whitney abbia concesso oltre cento prestiti per un totale di oltre ventisette milioni di dollari. Doveva circa tre milioni a suo fratello e circa la metà di quella somma agli altri suoi amici. Inoltre, la maggior parte di questi prestiti gli sono stati concessi senza alcuna garanzia. "Per occhi belli", come lo chiamava lui. Uno degli studi sulla sua rovina menziona che, verso la fine, Whitney avrebbe potuto avvicinare un perfetto sconosciuto in borsa e chiedergli un prestito di centomila dollari.

Alla fine ci fu la resa dei conti.

Due giorni dopo, il procuratore distrettuale di New York Thomas E. Dewey, l'uomo che stava per diventare presidente degli Stati Uniti, presentò accuse contro Whitney. Ciò è stato immediatamente seguito dall'espulsione dal NYSE. Questo ha scioccato l’America. L'eroe fu rovesciato dal suo piedistallo. La rivista Nation ha scritto: "Anche se JP Morgan fosse stato sorpreso mentre cercava di rubare denaro dal piatto della colletta nella cattedrale di St. John, ciò non avrebbe potuto mettere in imbarazzo maggiore Wall Street".

L'accusa di Dewey è stata seguita da un verdetto di colpevolezza da parte del tribunale penale.

Aprile non era ancora finito e Richard Whitney si era già sistemato in un edificio affacciato sul fiume Hudson a Ossening, New York, e per i successivi tre anni il suo indirizzo fu la prigione di Sing Sing.

Dopo il suo rilascio dal carcere visse molto tranquillamente, per non dire umilmente, e morì nel 1974. Il suo collasso finanziario segnò la fine di un’era. Tuttavia, la sua storia è in una certa misura unica. In quegli anni in cui chiunque avesse denaro e status sociale poteva senza troppi sforzi aumentare entrambi, quando ogni sorta di transazioni illegali e speculazioni sui titoli fiorivano alla Borsa di New York, non riescono ad approfittare di tutto ciò, come “l’eroe del Giovedì Nero” " riuscì a fare. , significava alzare l'asticella della stupidità e della mediocrità umana a nuovi livelli.

I calcoli finali mostrarono che in totale Dick Whitney aveva sprecato più di sei milioni di dollari.

Gli inglesi compaiono nella nostra storia dagli anni ’20, con una ricca storia di collassi finanziari alle spalle.

Il primo era legato alla truffa dei Mari del Sud.

A cavallo tra il XVII e il XVIII secolo, il Parlamento creò diverse società, dando loro diritti esclusivi per lo sviluppo di nuove terre, il commercio, le banche e le assicurazioni, in modo che queste società si assumessero una parte del debito pubblico. Secondo i legislatori, ciò avrebbe dovuto rafforzare lo status della Gran Bretagna come potenza commerciale mondiale, oltre ad alleggerire in qualche modo il peso delle tasse.

Nel 1711, Robert Harley, il cui nome è oggi associato alla strada londinese dove si trovano cliniche private e studi medici, era Cancelliere dello Scacchiere. Fu lui a ideare un piano per ridurre il debito nazionale creando una società a capitale combinato denominata Manager and Company of British Merchants. Imprese e pesca nei mari del sud e in altre parti delle Americhe". Attraverso il Parlamento, Harley assicurò all'azienda diritti esclusivi di commercio e pesca nei Caraibi, in Sud America e nel Pacifico meridionale, che promettevano profitti favolosi. In cambio di questi diritti, la società accettò di farsi carico di dieci milioni di sterline del debito nazionale.

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8. Cinemalogia: “Wall Street”

Si dice che dopo il crollo del 1929 tutti gli scambi abbiano adottato regole che dovrebbero impedire che ciò accada in futuro. Tuttavia, non sembrano essere state sviluppate regole per gli analisti e gli esperti economici. Ma invano.

In questi giorni, 86 anni fa, dal 24 al 29 ottobre 1929, si verificò il Grande Crollo azionario di Wall Street a New York, che diede origine alla Grande Depressione, una crisi economica globale che colpì metà del mondo e fu in una certa misura superata solo grazie al New Deal, F. D. Roosevelt e l’inizio della Seconda Guerra Mondiale.

Probabilmente non esiste adulto al mondo che non abbia mai sentito parlare di questo evento, che ha lasciato un segno profondo nella memoria dell'umanità. Molte persone conoscono anche le principali tappe fondamentali di questo grandioso crollo della borsa: il "giovedì nero" del 24 ottobre - l'inizio del panico in borsa e il calo dei prezzi delle azioni, il "venerdì nero" del 25 ottobre - la continuazione del crollo , "Lunedì nero" del 28 ottobre - un altro balzo dei prezzi delle azioni al ribasso e "Martedì nero" del 29 ottobre - un collasso completo, 16 milioni di azioni per un valore di 10 miliardi di dollari sono state costrette a essere vendute - 2 volte di più di quanto gli Stati Uniti hanno speso per Prima guerra mondiale.

Alcuni sanno che il crollo del 1929 fu preceduto da un aumento senza precedenti della speculazione in borsa, in cui, alla ricerca del denaro facile e del “dollaro lungo”, milioni di americani comuni, che non capivano molto bene l’economia, ma aveva grande fiducia, partecipava (con denaro preso in prestito!) ai discorsi di economisti ed esperti, oltre a pubblicizzare la possibilità di arricchirsi rapidamente giocando in borsa.

E pochissime persone vogliono capire che la responsabilità del crollo del mercato azionario del 1929 e della Grande Depressione che ne seguì ricade su quegli stessi economisti ed esperti, la comunità degli esperti, come direbbero oggi, che categoricamente non volevano accorgersi della realtà. e, nonostante tutto, ha continuato a ingannare i cittadini prima, durante e molto tempo dopo il crollo del mercato azionario.

Citazioni da “esperti” “Guerra e pace” - Il lettore stesso può indovinare i motivi che hanno spinto questi esperti a parlare in questo modo.

Va tutto bene, bella marchesa...

“Non ci saranno più incidenti nel nostro tempo”, John Maynard Keynes, 1927.

“Non posso fare a meno di oppormi a coloro che sostengono che viviamo in un paradiso degli sciocchi e che la prosperità del nostro Paese inevitabilmente diminuirà nel prossimo futuro”, ha affermato S.A.S. Simmens, presidente della Borsa di New York, 12 gennaio 1928.

“Non ci sarà fine alla nostra continua prosperità”, Myron E. Forbes, presidente della Pierce Arrow Motor Car Co., 12 gennaio 1928.

“Mai prima del Congresso degli Stati Uniti, riunito per esaminare la situazione del paese, si era rivelato un quadro così piacevole come oggi. Negli affari interni vediamo pace e contentezza... e il periodo di prosperità più lungo della storia. Negli affari internazionali, la pace e la buona volontà si basano sulla comprensione reciproca." - Calvin Coolidge, 4 dicembre 1928.

“I prezzi dei titoli potrebbero scendere, ma non ci sarà alcuna catastrofe”, Irving Fisher, eminente economista americano, New York Times, 5 settembre 1929.

“La situazione dell’industria americana è eccellente. I mercati sono in condizioni eccellenti." - Charles Mitchell, presidente della National City Bank, 15 ottobre 1929.

“Le virgolette sono salite, per così dire, su un ampio altopiano montuoso. È improbabile che scendano di 50 o 60 punti nel prossimo futuro, o addirittura che scendano del tutto, come prevedono gli orsi. Penso che il mercato azionario aumenterà considerevolmente nei prossimi mesi." - Irving Fisher, eminente economista americano, 17 ottobre 1929.

“L’economia fondamentale del paese – la produzione e la distribuzione dei beni – poggia su basi solide e favorevoli”, affermava il presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover, 24 ottobre 1929.

"Questo declino non avrà un effetto significativo sull'economia", Arthur Reynolds, presidente della Continental Illinois Bank di Chicago, 24 ottobre 1929.

Il mercato azionario è "generalmente sano" e "da un punto di vista finanziario la situazione è migliore che in qualsiasi momento degli ultimi mesi... Il peggio è alle spalle", affermano le 35 maggiori banche di Wall Street. 24 ottobre 1929.

"La caduta di ieri non si ripeterà... Non ho paura di un simile declino", Arthur A. Losby, presidente della Equitable Trust Company, 25 ottobre 1929.

“Crediamo che i fondamentali di Wall Street non siano influenzati, e coloro che possono permettersi di pagare direttamente otterranno buone azioni a buon mercato”, Goodboy & Company Bulletin, citato nel New York Times, 25 ottobre 1929.

"Ci sono persone intelligenti che stanno comprando azioni adesso... A meno che non ci sia il panico, e nessuno ci creda seriamente, le azioni non scenderanno", R. W. McNeil, analista finanziario, 28 ottobre 1929.

“Ora è il momento di acquistare azioni. Ora è il momento di ricordare le parole di J.P. Morgan... che chiunque in America sia basso andrà in rovina. Forse tra pochi giorni ci sarà il panico degli orsi piuttosto che quello dei tori. Probabilmente non ci saranno prezzi così bassi per molti anni per molte delle azioni che ora vengono vendute istericamente." - R. W. McNeil, analista di mercato, citato nel New York Herald Tribune, 30 ottobre 1929.

"Acquista azioni affidabili e comprovate e non te ne pentirai", - Bulletin E.A. Pierce, citato nel New York Herald Tribune, 30 ottobre 1929.

“I prezzi dei titoli stanno cadendo, non dei beni e dei servizi reali… L’America è ora al suo ottavo anno di ripresa economica. Precedentemente tali periodi sono durati in media undici anni, il che significa che ci restano ancora tre anni prima del crollo." - Stuart Chase, economista e scrittore americano, New York Herald Tribune, 1 novembre 1929.

“Il crollo di Wall Street non significa che ci sarà una recessione economica generale, o addirittura grave… Per sei anni, l’industria americana ha dedicato una parte significativa della sua attenzione, della sua energia e delle sue risorse al gioco speculativo. E ora questa avventura inopportuna, inutile e pericolosa è finita. Le imprese tornarono a casa al loro lavoro, grazie a Dio, illese, sane nella mente e nel corpo e più forti finanziariamente che mai”, Business Week, 2 novembre 1929.

“Sebbene il valore delle azioni sia diminuito notevolmente, riteniamo che il calo sia temporaneo e non l’inizio di una recessione economica che porterà a una depressione prolungata…” – Harvard Economic Society, 2 novembre 1929.

“Non crediamo in una grave recessione: secondo le nostre previsioni, la ripresa economica inizierà in primavera, e la situazione migliorerà ancora in autunno”, Harvard Economic Society, 10 novembre 1929.

“È improbabile che la flessione del mercato azionario duri a lungo, ma probabilmente finirà entro pochi giorni”, Irving Fisher, professore di economia all’Università di Yale, 14 novembre 1929.

"Il panico a Wall Street non avrà alcun effetto nella maggior parte delle città del nostro paese", - Paul Block, presidente della holding del giornale Block, editoriale, 15 novembre 1929.

“Si può dire con certezza che la tempesta finanziaria è finita”, telegramma di Bernard Baruch a Winston Churchill, 15 novembre 1929.

"Non vedo nulla di minaccioso o di pessimistico nella situazione attuale... Sono fiducioso che la ripresa economica arriverà in primavera, e il paese si svilupperà costantemente durante il prossimo anno" - Andrew W. Mellon, Segretario americano della Ministero del Tesoro, 31 dicembre 1929.

“Sono convinto che con le misure adottate abbiamo ripristinato la fiducia”, Herbert Hoover, dicembre 1929.

“Il 1930 sarà un anno eccellente per l’occupazione”, Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, Previsioni per il nuovo anno, dicembre 1929.

“Le azioni hanno una prospettiva brillante, almeno per l’immediato futuro”, Irving Fisher, Ph.D., all’inizio del 1930.

“Ci sono segnali che la fase peggiore della recessione è alle nostre spalle…” – Harvard Economic Society, 18 gennaio 1930.

"Non c'è assolutamente nulla di cui preoccuparsi adesso", Andrew Mellon, segretario del Tesoro americano, febbraio 1930.

"La primavera del 1930 vide la fine di un periodo di seria preoccupazione... gli affari americani stanno gradualmente tornando ai normali livelli di prosperità", Julius Burns, capo della National Business Research Conference del presidente Hoover, 16 marzo 1930.

"Le prospettive continuano ad essere favorevoli..." - Harvard Economic Society, 29 marzo 1930.

“Sebbene il disastro sia avvenuto solo sei mesi fa, sono fiducioso che il peggio sia ormai alle spalle e che con continui sforzi congiunti supereremo rapidamente la recessione. Le banche e l’industria sono quasi inalterate. Anche questo pericolo è passato senza problemi", Herbert Hoover, presidente degli Stati Uniti, 1 maggio 1930.

“Entro maggio o giugno dovrà manifestarsi la ripresa primaverile che avevamo previsto nei bollettini di novembre e dicembre dello scorso anno...” - Harvard Economic Society, 17 maggio 1930

“Signori, siete in ritardo di sessanta giorni. La Depressione è finita." - Herbert Hoover, presidente degli Stati Uniti - in risposta a una delegazione che presentava una petizione per un programma di lavori pubblici per accelerare la ripresa economica, giugno 1930.

“I movimenti caotici e contraddittori degli affari dovranno presto lasciare il posto ad una continua espansione...” - Harvard Economic Society, 28 giugno 1930

“Le forze dell’attuale depressione sono già al loro declino…” – Harvard Economic Society, 30 agosto 1930

“Ci stiamo avvicinando alla fine della fase discendente del processo depressivo”, Harvard Economic Society, 15 novembre 1930.

Tuttavia, le citazioni sopra... sono fin troppo familiari. E non perché tutti conosciamo così bene la storia del crollo della borsa del 1929, ma perché frasi simili, insieme o separatamente, possono essere lette in qualsiasi rivista economica, in qualsiasi articolo o nota di economia nei media di oggi, sebbene siano scritto da persone nuove - probabilmente i pronipoti di quei leggendari esperti ed economisti che "accompagnarono" l'inizio della Grande Depressione negli Stati Uniti. E questo porta a pensieri oscuri...

Tragedia americana

La Grande Depressione fu preceduta dagli eventi del crollo del mercato azionario statunitense del 1929: un crollo dei prezzi azionari iniziato il giovedì nero, il 24 ottobre 1929. Dopo un leggero aumento a breve termine dei prezzi il 25 ottobre, il calo ha assunto proporzioni catastrofiche in occasione del Lunedì nero (28 ottobre) e del Martedì nero (29 ottobre). Il 29 ottobre 1929 è il giorno del crollo del mercato azionario di Wall Street.

"Mercato in rialzo"

Il 24 ottobre 1929 passò alla storia degli Stati Uniti come il “giovedì nero”. Ma il calo senza precedenti delle azioni alla Borsa di New York non è stato un fulmine a ciel sereno. I finanziatori conoscevano in anticipo le inevitabili conseguenze di un mercato rialzista speculativo. Ad esempio, il comproprietario della più grande società di investimento Merrill, Lynch & Co, Charles Merrill, si è sbarazzato delle sue azioni al culmine del loro valore un anno e mezzo prima del crollo del mercato azionario. Gli azionisti ordinari, come le vittime familiari delle piramidi finanziarie, sono rimasti senza nulla.

Qual è stato lo sfondo dei drammatici eventi della fine degli anni '20? Dopo aver superato gli ordini militari della Prima Guerra Mondiale, l'economia americana dovette affrontare una recessione dopo la loro cancellazione. La pratica dei prestiti a margine consentiva di acquistare azioni societarie per un decimo del costo. Per 100 dollari, alle persone venivano venduti titoli per un valore di 1.000 dollari, ma il prestito poteva essere rimborsato in qualsiasi momento. Se il broker effettuava una richiesta di margine, il debito doveva essere rimborsato entro 24 ore. Ciò potrebbe essere fatto vendendo le azioni acquistate a credito. Ma quando le richieste di pagamento sui prestiti marginali si diffusero, in un giorno furono lanciate in borsa circa 13 milioni di azioni di debito. E quando pilastri come gli Stati Uniti crollarono. Steel, General Motors, Westinghouse, Paramount, Warner Bros e Fox, durante la giornata sono state vendute quasi 16,4 milioni di azioni, i cui emittenti hanno perso circa 9 miliardi di dollari, una cifra pari al doppio di tutto il denaro in circolazione negli Stati Uniti! In totale, nel luglio 1932, gli azionisti avevano perso 74 miliardi di dollari, tre volte di più della spesa pubblica per la prima guerra mondiale. Dal 1929 al 1933, il reddito nazionale americano diminuì di oltre la metà: da 87,8 miliardi di dollari a 40,2 miliardi di dollari, tutte le istituzioni pubbliche senza eccezione subirono il crollo, 135mila società industriali, commerciali e finanziarie chiusero. A causa della mancanza di fondi, le banche sono state costrette a vendere beni, di cui 16mila sono falliti, lasciando i loro clienti senza nulla. I banchieri internazionali si sono scaldati le mani davanti al collasso generale, comprando concorrenti e grandi aziende per pochi centesimi.

Devastazione e disoccupazione

Secondo la Federazione Americana del Lavoro, nel 1932 solo il 10% dei lavoratori rimaneva occupato. All’inizio del 1933, 16-17 milioni di americani erano rimasti senza lavoro e mezzi di sussistenza. Se contiamo i membri della famiglia, si tratta di Francia o Gran Bretagna completamente disoccupate.

Non c’era alcun sostegno statale per i disoccupati, le autorità scaricavano questo peso sulle autorità statali e sui comuni poveri (la maggior parte delle città industriali fallivano), e i banchieri venivano sostenuti con fondi del tesoro: ad esempio, la Trust Company di Chicago e la Central Republic Bank hanno ricevuto 90 milioni di dollari in assistenza finanziaria e non hanno dovuto impegnare i propri beni. Fu solo nel terzo inverno della Grande Depressione, quando scoppiò la carestia, che agli stati furono prestati 30 milioni di dollari per pagare i sussidi di disoccupazione, ma il programma di aiuti federali fu presto nuovamente ridotto.

Per evitare un calo dei prezzi dei prodotti agricoli, lo Stato ha stanziato 500 milioni di dollari per l’acquisto di grano e cotone, ma ciò non ha salvato dalla rovina un milione di agricoltori, i cui prodotti sono diventati inaccessibili per la popolazione impoverita.

Non solo i lavoratori che persero i loro guadagni, ma anche la classe media che perse i risparmi passò alla categoria dei sottoproletari. I senzatetto sognavano di restare in prigione almeno per un giorno per poter mangiare un po' di zuppa. Non potendo pagare l’alloggio, le persone hanno lasciato le loro case e si sono trasferite nelle baracche. Fuori dai confini della città, le famiglie con bambini trascorrevano l’inverno al freddo e alla fame in baracche costruite in fretta, mentre i proprietari delle case vuote le rasero al suolo per evitare di pagare le tasse sulla proprietà. Questo è ciò che ha fatto la Bethleem Steel, ad esempio, quando ha sfrattato 6.000 lavoratori licenziati dai loro appartamenti e ha distrutto le loro abitazioni che essa stessa aveva costruito.

E i bambini devono morire

Nell'interesse del capitale agricolo, 10 milioni di ettari di terreno furono arati e 6,5 milioni di maiali furono distrutti.
Nel suo romanzo rivelatore L’uva dell’ira, il futuro premio Nobel John Steinbeck descrisse la tragedia in questo modo: “Ciò per cui hanno lavorato le radici delle viti e degli alberi deve essere distrutto affinché i prezzi non scendano. Interi carri carichi di arance vengono gettati a terra. Le persone percorrono chilometri per raccogliere la frutta scartata, ma questo è assolutamente inaccettabile! Chi pagherebbe venti centesimi la dozzina di arance quando puoi andare fuori città e prenderle gratis? E le montagne arancioni sono piene di cherosene da un tubo, e quelli che fanno questo odiano se stessi per un simile crimine, odiano le persone che vengono a raccogliere i frutti. Milioni di persone affamate hanno bisogno di frutta e le montagne dorate sono annaffiate con cherosene. Brucia il caffè nei focolari a vapore. Brucia mais invece di legna. Getta le patate nei fiumi e metti delle guardie lungo le rive, altrimenti gli affamati le prenderanno tutte. Macella i maiali e seppellisci le carcasse nel terreno, lasciando che il terreno si saturi di marciume. I bambini malnutriti devono morire perché le arance non sono redditizie. Questo è un crimine che non ha nome. La rabbia si accende negli occhi dell’affamato”.

Il documento del 1936 è una fotografia storica di una madre di sette figli con il commento originale del fotografo: “Questa donna ha 32 anni, mangiano verdure lasciate nei campi dopo il gelo e uccelli che i bambini riescono a uccidere. Vivevano in una tenda. Abbiamo dovuto vendere la tenda per comprare il cibo per i bambini”.

Milioni mancanti

Le persone rimaste senza un soldo e senza casa venivano ufficialmente chiamate “migranti” e c’erano almeno 4 milioni di questi americani che vagavano in cerca di una vita migliore.

100mila americani fecero domanda per 6mila posti di lavoro nei cantieri edili dell'URSS. Molti progettavano di partire per sempre per il paese del socialismo. I sentimenti di “sinistra” allarmarono le autorità negli Stati Uniti, dove alla fine del 1932 i timori di una possibile rivoluzione si fecero più forti.

Fino ad oggi, gli storici non sono riusciti a trovare dati statistici per il 1932: sono nascosti o distrutti in modo sicuro. È stato annunciato ufficialmente che quell'anno non erano state conservate statistiche. Ma rapporti successivi suggeriscono che in un anno (1932-1933) all’America mancarono 7 milioni di cittadini! A cavallo tra il 1930 e il 1931, il tasso di crescita della popolazione diminuì esattamente della metà e solo un decennio più tardi tornò al valore precedente. Dalle dinamiche della crescita della popolazione negli Stati Uniti risulta che dal 1931 al 1940 il paese ha perso più di 8,5 milioni di persone. Supponendo che le normali tendenze demografiche continuassero, la popolazione minima degli Stati Uniti nel 1940 avrebbe dovuto essere di circa 142 milioni, ma in realtà era inferiore a 131,5 milioni. Di questi, solo 3 milioni sono attribuibili all’immigrazione. Dove sono finiti i restanti milioni? I demografi risponderanno che tale carenza è possibile solo a causa della mortalità di massa. Le autorità americane tacciono su questo, ma le generazioni più anziane ricordano.

Repressione americana

L’America aveva i propri Gulag (campi di lavoro), l’espropriazione dei kulak e l’espropriazione delle proprietà. Qualsiasi storico accuserebbe il “New Deal” del presidente Franklin Roosevelt, che in seguito fu elogiato, di un ritiro dalle norme democratiche e dai principi di un’economia di mercato.

Nel 1933 furono approvate due leggi che non avevano nulla a che fare con le regole della libera impresa. La monopolizzazione del mercato è stata determinata dalla legge sulla ripresa industriale, che prevedeva la fissazione dei prezzi dei prodotti e la distribuzione dei mercati di vendita. Le piccole e medie imprese furono sacrificate ai grandi monopoli. E l’Agricultural Adjustment Act prevedeva un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari con compensazioni agli agricoltori per la riduzione dei raccolti e del bestiame. Nel 1935 la Corte Suprema dichiarò entrambe le leggi incostituzionali e restrittive della concorrenza.

Solo 5 anni dopo l'inizio della crisi, nell'agosto del 1935, fu adottata una legge sulla disoccupazione e sull'assicurazione per la vecchiaia, che non tutti riuscirono a vedere. Inoltre, la legge adottata non si applicava a una serie di categorie di lavoratori americani: in particolare, agli agricoltori. Come in Unione Sovietica, anche in America lo Stato non forniva pensioni ai lavoratori agricoli, ma nel nostro paese le pagavano le fattorie collettive.

Conoscete il milione di famiglie contadine (5 milioni di persone) che sono state costrette ad abbandonare le loro terre perché devono soldi alle banche? Si tratta di 2,5 volte di più di quelli colpiti dalla “dekulakizzazione” in Russia, causata dalla stessa necessità di consolidare la produzione agricola commerciale per la sua crescita prebellica. Ma mentre ai nostri “coloni speciali” veniva fornita terra o lavoro in un nuovo posto, in America le persone venivano sfrattate verso il nulla e un contadino su sei, secondo alcuni studi, cadeva vittima della fame.

La WPA americana (Works Progress Administration sotto la guida del ministro degli Interni G. Ickes) e la CWA (Civil Works Administration) avevano una sorprendente somiglianza con i Gulag stalinisti. Per non pagare i sussidi ai disoccupati, venivano mandati ai lavori forzati per costruire canali, ponti e strade in zone difficili da raggiungere con condizioni di lavoro difficili e una paga irrisoria (del salario maturato di 30 dollari, 25 dollari erano detratte). Un tempo, 3,3 milioni di partecipanti a lavori pubblici nutrivano le zanzare della malaria e in totale 8,5 milioni di "schiavi liberi" passarono attraverso il Gulag americano nel 1933-1939, senza contare i prigionieri.

Rapina legalizzata

Erano previste anche misure repressive per i cittadini che si sottraevano alla resa dell'oro. Franklin Roosevelt emanò un decreto sulla confisca e sul divieto di esportazione nel 1933 e concesse meno di tre settimane per lo scambio di monete e lingotti: il 5 aprile fu emanato il decreto e, entro il 1 maggio, tutte le persone fisiche e giuridiche, comprese quelle straniere quelli, dovevano scambiare oro con carta moneta al prezzo di $ 20,66 per oncia troy. Per disobbedienza: multa fino a 10.000 dollari e/o pena detentiva fino a 10 anni. Ci sono stati molti casi di persecuzione per aver nascosto l'oro e tentato di effettuare transazioni con esso. Tutti i titoli e i contratti denominati in oro furono dichiarati illegali: potevano essere pagati solo in carta moneta al tasso di cambio prescritto. E l'oro confiscato alla popolazione finì nel deposito nazionale del Federal Reserve System, creato alla fine del 1936. Il suo prezzo è salito bruscamente fino a raggiungere i 35 dollari l’oncia.

Roosevelt disse che lo scopo di questa azione finanziaria era sostenere il settore bancario e impedire l’esportazione di oro dal paese. Ma una decisione simile si applicava anche agli obblighi governativi legati alle riserve auree prima dell’emanazione della legge sulla confisca. Ciò significava l'effettivo rifiuto da parte dello Stato di adempiere agli obblighi finanziari.

Il dollaro si è stabilizzato al 59% del tasso originario. Si è rivelato svalutato del 41%.

Il prezzo dell’oro rimase fisso fino al 1971. Il principale metallo prezioso bancario ha cessato di servire come mezzo di pagamento negli Stati Uniti. Avendo abbandonato legalmente il gold standard, lo Stato riprese la circolazione dei titoli denominati in oro solo nel 1964, ma per altri 10 anni fu impossibile ottenerne fisicamente l'oro (il turnover delle materie prime in oro fu ripristinato solo nel 1974).

Ufficialmente la crisi economica negli Stati Uniti terminò nel 1940, quando il paese raggiunse i livelli del 1929. Ma il tasso di disoccupazione era ancora al 14% (c’erano 7,5 milioni di persone in più). In realtà, l’America migliorerà i propri affari solo dopo la seconda guerra mondiale, avendo tradizionalmente ricevuto dalla guerra una risorsa per lo sviluppo.

anni e assunse proporzioni catastrofiche negli anni successivi Lunedì nero(28 ottobre) e Martedì nero(29 ottobre). Questo crollo del mercato azionario, noto anche come Crollo di Wall Street, segnò l'inizio della Grande Depressione.

Mentre milioni di persone perdevano tutti i loro mezzi di sussistenza a causa del mercato azionario, le imprese perdevano linee di credito e chiudevano, provocando un aumento della disoccupazione.

Il crollo del mercato azionario del 1929 ebbe un impatto devastante su una situazione economica già difficile e fu la causa più significativa della Grande Depressione.

Il crollo del 1929 servì da lezione al mondo finanziario, e da allora molte borse valori hanno praticato la sospensione delle negoziazioni se i prezzi scendono troppo rapidamente. Grazie a questa pratica, le conseguenze del crollo del mercato azionario del 1987 furono significativamente più lievi rispetto a quelle del 1929.

Guarda anche

Collegamenti

• Giovedì nero 1929 (in inglese)
• Crollo del mercato azionario del 1929 (in inglese)

Fondazione Wikimedia. 2010.

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"A differenza dell'Europa, gli Stati Uniti sono usciti dalla guerra (prima guerra mondiale - Gazeta.Ru) più forti di quanto non fossero mai stati prima", scrive il famoso storico economico americano nel suo libro "Una breve storia economica dal Paleolitico ai giorni nostri" .” Rondò Cameron. — Se parliamo del lato puramente economico della questione, gli Stati Uniti si sono trasformati da debitore netto in creditore netto, hanno conquistato nuovi mercati in patria e all’estero dai produttori europei e hanno anche raggiunto una bilancia commerciale molto favorevole. L’America, con i suoi mercati profondi, la popolazione in crescita e il rapido sviluppo tecnologico, sembrava aver trovato le chiavi per continuare a prosperare”.

Infatti, durante la prima guerra mondiale, gli Alleati dovevano agli Stati Uniti circa 10 miliardi di dollari e, tenendo conto degli interessi maturati, nel 1922 tale importo era cresciuto fino a 11,6 miliardi di dollari (in termini di prezzi odierni, 158 miliardi di dollari). L’importo non è sorprendente ai tempi moderni, ma va tenuto presente che l’intero PNL degli Stati Uniti a quel tempo era inferiore a 50 miliardi di dollari.

Questo margine di sicurezza, unito al potenziale industriale accumulato, ha fornito agli Stati Uniti quasi un decennio di continuo boom economico. La rapida crescita della popolazione del paese, sfuggita agli orrori della guerra, e il rapido aumento della ricchezza nazionale, il cui valore totale crebbe da 350 miliardi di dollari nel 1922 a 450 miliardi di dollari nel 1929, convinsero l’America del dopoguerra che “un’età dell’oro” " era arrivato. Nella storia questi anni sono conosciuti come “L’Era della Prosperità”.

Un contributo particolarmente importante alla prosperità degli anni '20 fu dato dall'emergere di nuove industrie, in primo luogo quella automobilistica. Negli anni ’20 il parco auto negli Stati Uniti crebbe del 250%, arrivando a 26 milioni nel 1929 (su una popolazione di 120 milioni di persone). L’industria automobilistica impiegava un lavoratore americano su 12.

L'industria automobilistica in rapida crescita ha generato domanda di prodotti da industrie correlate: la produzione di acciaio, gomma, vetro, produzione e raffinazione del petrolio ha ricevuto un potente incentivo.

Anche l’uso diffuso dell’elettricità ha giocato un ruolo enorme. Le case elettrificate degli americani cominciarono a riempirsi di apparecchi mai visti prima: frigoriferi, radio, ecc.

Per coloro che non potevano permettersi di acquistare tutte queste cose in una volta, la vendita a credito era ampiamente praticata. E per convincere i consumatori della necessità di acquistare tutto in una volta, è apparsa la pubblicità moderna.

La crescita della produzione industriale fu accompagnata da un aumento del valore delle azioni societarie, che divennero l’oggetto ambito di milioni di americani della classe media in rapida crescita. I titoli venivano solitamente acquistati a credito, che le banche fornivano volentieri a bassi tassi di interesse. Di conseguenza, il Dow Jones Industrial Average salì da 80 punti nei primi anni ’20 a 300 alla fine del 1928. Al suo apice, il 3 settembre 1929, era di 381 punti.

Cronaca di un mercato subacqueo

Il primo campanello d'allarme suonò nell'estate del 1929, quando furono scoperte le frodi nel mercato fondiario della Florida (un altro elemento di domanda febbrile). Si è scoperto che, nella migliore delle ipotesi, le paludi venivano vendute con il pretesto di terreni di prima classe, e talvolta un appezzamento che era riuscito a cambiare una dozzina di proprietari si rivelava essere il fondale oceanico diversi metri sott'acqua.

Come risultato di questa notizia, gli investitori hanno perso un po' il gusto del rischio e, il 5 settembre, le azioni della Borsa di New York Borsa valoriè sceso di prezzo di 9 punti. Tuttavia, la sete di profitto ha preso il sopravvento e verso sera la crescita è ripresa.

I sentimenti prevalenti nella società furono espressi al meglio da uno dei più famosi economisti americani dell'epoca. Pochi giorni prima del crollo, ha affermato che il mercato azionario non era sopravvalutato e che la borsa avrebbe vissuto almeno alcuni mesi di crescita. Queste parole sono finite anche nel titolo dell'editoriale, provocando la crescita del mercato depresso.

Tuttavia, non era più possibile salvare la bolla gonfiata.

Il 19 ottobre si è saputo che il segretario al Commercio Robert Lamont non riusciva a trovare 100mila dollari per mantenere lo yacht Corsair, che aveva recentemente donato al governo. I giornali hanno scritto di un mercato azionario molto debole. Le operazioni si sono concluse in rosso.

Il giorno dopo la situazione peggiorò ulteriormente. 3.488.100 azioni sono passate di mano. Le blue chip hanno subito gravi perdite e le azioni più apprezzate dagli speculatori hanno subito un forte calo.

Ulteriori eventi sono descritti in modo colorito nel suo libro “The Great Crash of 1929” (1929: The Great Crash) del famoso economista americano John Kenneth Galbraith: “Giovedì 24 ottobre è stato il primo di quei giorni che in seguito sarebbero stati soprannominati un periodo di panico. E tale valutazione è forse giustificata, dato lo stato di incertezza, paura e completa incomprensione della situazione che ha attanagliato il pubblico. Quel giorno furono scambiate 12.894.650 azioni, la maggior parte delle quali per quasi nulla. Di tutti i misteri della Borsa, il più incomprensibile è che durante il periodo delle vendite di massa qualcun altro spera di trovare acquirenti.

Il 24 ottobre 1929 gli acquirenti lo trovarono con grande difficoltà, e solo dopo che il prezzo era sceso al minimo”.

In realtà nelle prime ore nulla lasciava presagire un disastro. L'apertura della borsa è stata abbastanza tranquilla e i prezzi sono rimasti stabili. Tuttavia, il volume degli scambi è stato significativo e il prezzo delle azioni ha iniziato a diminuire.

"Poi i prezzi subirono un forte calo e il telegrafo non riuscì più a tenere il passo", scrive Galbraith. "Alle undici cominciò il frenetico dumping delle azioni." Molti titoli sono scesi ai minimi storici. Gli uffici di intermediazione in tutto il paese erano pieni di persone che cercavano di sbarazzarsi rapidamente di titoli che stavano perdendo visibilmente il loro valore.

Alle undici e mezza l'intero mercato era nel panico. Uno dei testimoni oculari ha scritto che sui volti delle persone "non c'era tanto sofferenza quanto un'espressione di sfiducia unita a paura".

Le azioni sono state regalate quasi per niente. Chiuse le borse di Chicago e Buffalo. Un'ondata di suicidi ha attraversato il paese: undici grandi speculatori si sono suicidati.

Tuttavia, all’ora di pranzo il panico a New York si era un po’ calmato. In questo momento è iniziato il tanto atteso “supporto organizzato” dello scambio. Alle 12 si è saputo che nell'ufficio di J.P. Morgan and Company sta organizzando un incontro con i maggiori finanziatori del paese. Il fatto stesso del loro incontro aveva lo scopo di rassicurare gli investitori. Ma i milionari che si sono sentiti minacciati non si sono fermati qui e hanno deciso di mettere in comune le risorse finanziarie per sostenere il mercato finanziario.

Successivamente è stata annunciata una pausa e il senior partner di Morgan Thomas Lamont si è rivolto ai giornalisti, ai quali ha detto: "Ci sono stati alcuni piccoli problemi in borsa associati alla massiccia vendita di azioni, che non sono state dovute ai fondamentali, ma motivi puramente tecnici”. Questa affermazione fu successivamente definita "l'esempio più eclatante di sottovalutazione del pericolo".

Tuttavia, tutto ciò non ha aiutato. Tutti i tentativi di riprendere la crescita sono stati accolti con numerosi ordini di vendita a diversi livelli di prezzo (stop loss). “Tuttavia il rallentamento del declino catastrofico è stato un evento straordinario tanto quanto il crollo delle vendite a cui deve il nome”, osserva Galbraith.

Il 24 ottobre, infatti, le azioni sono riuscite a riconquistare una parte significativa del ribasso giornaliero. Dopo la chiusura della borsa, i rappresentanti delle più grandi agenzie di stampa si sono riuniti negli uffici di Hornblower e Weeks e, dopo aver conferito, hanno dichiarato alla stampa che “gli indicatori fondamentali dell'economia sono in perfetto ordine, e gli indicatori tecnici sono persino migliori che in passato. molti mesi recenti."

Hornblower e Weeks hanno rilasciato una dichiarazione affermando che "il commercio di oggi ha gettato le basi per una crescita costruttiva che crediamo influenzerà il resto del 1930".

Il resto è noto. Al “Giovedì nero” seguirono il “Lunedì nero” e il “Martedì nero”; il crollo mostruoso durò quasi tre anni. Nel luglio del 1932, quando il Dow Jones Industrial Average toccò il suo minimo, si trovava a soli 41 punti, un calo di quasi 10 volte. Iniziò la Grande Depressione.

È vero, osserva Rondo Cameron, “il crollo del mercato azionario non ha causato la depressione – era già iniziato sia negli Stati Uniti che in Europa – ma era un chiaro segnale che la depressione era già in pieno svolgimento”.

Lezioni e conseguenze

La depressione, con vari gradi di intensità, durò dieci anni. Nel 1933 il prodotto nazionale lordo americano era inferiore di quasi un terzo rispetto a quello del 1929. Solo nel 1937 il volume fisico della produzione ritornò al livello del 1929, per poi diminuire nuovamente. Fino al 1941, il valore in dollari di tutta la produzione rimase inferiore a quello del 1929. In effetti, solo una nuova guerra aiutò gli Stati Uniti a riprendersi dalle conseguenze dell’“Era di Prosperità”.

Non si può dire che le lezioni del 1929 siano state vane. Fu sotto l’influenza di quegli eventi nel 1934, quando il mercato azionario cominciò finalmente a crescere, che fu presa la decisione di creare la quasi onnipotente Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti, che governa il mercato azionario statunitense con un pugno di ferro. pugno.

È stato vietato l'acquisto di azioni a credito, è stata introdotta la registrazione obbligatoria delle borse e degli intermediari e sono state formulate regole per lo svolgimento di affari per procura. La Commissione ha ordinato alle società quotate in borsa di divulgare informazioni rilevanti su se stesse. Inoltre, da allora, le borse hanno praticato la sospensione delle negoziazioni in caso di movimenti troppo bruschi in una direzione o nell'altra. Ciò non consente la caduta che ha cominciato ad autoalimentarsi, come avvenne nel 1929.

Tuttavia, tutte queste misure non hanno aiutato a prevenire né la crisi asiatica del 1997-1998, né il “crollo delle dot-com” nel 2001, né la “crisi dei mutui” del 2007, per non parlare di numerose altre crisi locali.

E possiamo affermare con sicurezza che finché esisterà il mercato azionario, di tanto in tanto verranno gonfiate nuove bolle. Sebbene, grazie all'esperienza del 1929, il loro crollo costerà perdite molto inferiori rispetto a 85 anni fa.

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