A che ora cadrà il meteorite oggi? Cosa accadrebbe alla Terra se un meteorite o un asteroide cadesse su di essa? Decine di metri: piccoli asteroidi
Fatti incredibili
Per la stragrande maggioranza delle persone, gli scenari apocalittici di asteroidi che cadono sul nostro pianeta sono il risultato dell’immaginazione degli scrittori di fantascienza. Tuttavia, il buon senso suggerisce che un evento del genere prima o poi accadrà.
E molto presto, 12 ottobre 2017, l'asteroide 2012 TC4 passerà pericolosamente vicino al nostro pianeta. Nonostante il fatto che le possibilità di una collisione con la Terra siano estremamente ridotte ( circa 0,00055%), una simile svolta degli eventi non può essere del tutto esclusa.
Asteroide del 2017
Cosa sappiamo dell'asteroide 2012 TC4
27 e 31 luglio, poi 5 agosto quest'anno, specialisti dell'Agenzia europea per la ricerca spaziale osservato un asteroide avvicinarsi alla Terra 2012TS4. L'osservazione è stata effettuata utilizzando un complesso di telescopi da 8,2 metrieuropeo meridionale osservatorio.
Stiamo parlando delle prime osservazioni di questo piccolo asteroide sin dalla sua prima scoperta, ovverodal 4 ottobre 2012. Al momento dell’ultima osservazione, l’asteroide 2012 TC4 era ancora molto lontano dal nostro pianeta, ad una distanza di circa 56 milioni di chilometri.
CONNel 2012, questo TC4 non poteva essere osservato dalla Terra. Il fatto è che la magnitudine apparente (cioè la misura della luminosità di un corpo celeste) di questo asteroide era 26,4 , che è molto, molto piccolo (ad esempio, per i corpi celesti più luminosi, compreso il Sole, valori negativi questa misura).
Un oggetto con un valore di magnitudo simile in 60 miliardi di volte più debole del pianeta Saturno se osservato dalla Terra. L'asteroide si sta avvicinando a grande velocità 14 chilometrial secondo, diventando più leggero. Nel suo avvicinamento più vicino alla Terra, la magnitudine apparente dell'asteroide 2012 TC4 sarà solo 13.
Recenti osservazioni dell'asteroide hanno permesso di chiarire le informazioni sulle sue dimensioni ( da 12 a 27 metri di diametro) e la posizione, e ha anche offerto un'opportunità agli scienziati diCentro ricerca oggetti vicini alla Terra(CNEOS) NASA(National Aeronautics and Space Administration) per calcolare la sua orbita futura e la distanza alla quale volerà oltre il nostro pianeta nel momento del suo massimo avvicinamento.
I risultati dei calcoli ottenuti indicano l'approccio più vicinol'asteroide 2012 TC4 colpirà la Terra 12 ottobre di quest'anno: l'oggetto spaziale volerà ad una distanza pari a 43500 chilometri dal nostro pianeta (si tratta di circa un ottavo della distanza della Luna dalla Terra). Ci sono anche previsioni meno ottimistiche, che però non vogliono provocare il panico: secondo loro, l'oggetto spaziale non si avvicinerà alla Terra a meno di una distanza di 6800 chilometri.
Dove colpirà l'asteroide il 12 ottobre?
Perché questo evento è interessante?
Gli scienziati della NASA stanno aspettando con impazienza il prossimo passaggio ravvicinato di un asteroide, pianificando di utilizzare l'evento come un'opportunità testare la rete di osservatori della NASA, che stanno lavorando a un programma di difesa planetaria. Nell'ambito del programma per il tracciamento di oggetti potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta, sono previste ulteriori osservazioni dell'asteroide sia da parte della NASA che di altri astronomi.
Michael Kelly(Michael Kelly) , direttore del programma di monitoraggio degli asteroidi TC4 presso la sede della NASA, ha sottolineato che oggi gli sforzi degli scienziati sono mirati allo studio di questo asteroide al fine di testare il funzionamento della rete mondiale di monitoraggio degli asteroidi. Secondo lui, ciò consentirà di valutare la possibilità di identificare una potenziale minaccia reale da parte di tali oggetti spaziali, nonché di valutare la capacità di risposta.
Un asteroide si sta avvicinando alla Terra
È possibile prevenire il pericolo di una collisione futura?
Per prevenire la minaccia di una collisione di asteroidi con il nostro pianeta, è necessario rilevare l'oggetto spaziale corrispondente in pochi anni prima della prevista caduta.
Oggetti con diametro fino a diverse centinaia di metriÈ improbabile che causino una catastrofe globale, anche se possono causare distruzioni significative se colpiscono le infrastrutture.
Un'altra cosa sono gli asteroidi con un diametro diversi chilometri: la caduta di un tale oggetto sulla Terra con un'alta probabilità può portare a una catastrofe globale con conseguente estinzione di massa di tutti gli esseri viventi.
Al momento, le attività di molti programmi di difesa planetaria si riducono all'osservazione e all'identificazione di oggetti spaziali potenzialmente pericolosi. Inoltre, iniziarono a catalogare questi oggetti nel lontano 1947 quando è stata fondata Centro dei pianeti minori presso l'Università di Cincinnati, USA.
Oggi possiamo parlare di una dozzina di programmi che tracciano oggetti vicini alla Terra come parte di un progetto globale chiamato "Monitoraggio della sicurezza spaziale", tuttavia, in realtà questi programmi sono vagamente correlati tra loro.
Si scopre che oggi l'umanità è assolutamente indifesa contro la minaccia della caduta di un grande oggetto spaziale, che potrebbe minacciare la morte di tutti gli esseri viventi? Ahimè, questo è vero. Tuttavia è stato fatto un inizio, si stanno sviluppando programmi futuri, si stanno costruendo telescopi, sistemi di tracciamento ad alta precisione.
E ora possiamo parlare dei risultati positivi di questo lavoro, che ha permesso di prevedere il tempo e il luogo della caduta di un oggetto spaziale prima del suo ingresso nell'atmosfera terrestre.
6 ottobre 2006 telescopio "Sondaggio del cielo di Catalina" situato in Arizona, negli Stati Uniti, è stato registrato un asteroide che si avvicinava alla Terra 2008TS3. Grazie ai dati ottenuti, sono stati effettuati calcoli appropriati, che hanno permesso di determinare con precisione l'ora e il luogo della caduta dell'asteroide: è caduto un oggetto spaziale con un diametro di 4 metri 19 ore dopo essere stato scoperto nel nord del Sudan, nel deserto della Nubia. Se l'asteroide avesse scelto una grande città come luogo dell'impatto, 19 ore sarebbero potute essere sufficienti per evacuare le aree residenziali nel luogo dell'impatto previsto.
Un'altra domanda è: se l'umanità sarà in grado di contrastare la minaccia proveniente dal cielo, a patto che ciò accada il suo riconoscimento precoce? Ora, sostanzialmente, niente. Tuttavia, è in corso un intenso lavoro per sviluppare potenziali opzioni per respingere la minaccia, tra cui possiamo citare la detonazione di un ordigno esplosivo nucleare (l'argomento è trattato nel film di successo "Armageddon"), il cosiddetto ariete cinetico (un enorme oggetto artificiale che si schianta contro un piccolo asteroide), un rimorchiatore gravitazionale per asteroidi, energia solare focalizzata, una catapulta elettromagnetica e una serie di altre opzioni.
Asteroidi caduti
Perché non sono riusciti a rilevare il meteorite di Chelyabinsk prima che entrasse nell'atmosfera?
1 settembrequest'anno, gli esperti della NASA hanno osservato l'avvicinarsi del più grande oggetto spaziale nella storia delle osservazioni - asteroide (3122) Firenze. La caduta di questo oggetto sulla superficie del nostro pianeta difficilmente lascerebbe alcuna possibilità ai suoi abitanti.
Tuttavia Firenze passò ad una distanza di circa 7 milioni di chilometri dalla terra. È stato riferito che gli asteroidi con un diametro di fino a 10 metri. Perché allora si è avvicinato il famoso Meteorite di Chelyabinsk, il cui diametro era, secondo varie stime, da 17 a 20 metri?
Gli asteroidi che in futuro potrebbero avvicinarsi alla Terra ad una distanza di 7,5 milioni di km sono considerati potenzialmente pericolosi per la Terra. Il nostro pianeta si è scontrato con questi corpi cosmici più di una volta. Oggi parleremo di quanto sia pericoloso per un asteroide cadere sulla Terra e esiste la possibilità di una catastrofe su larga scala nel prossimo futuro? Innanzitutto, un po’ di contesto storico.
Un asteroide (dal greco “come una stella”, “stella”) è anche chiamato pianeta minore. È un corpo celeste le cui dimensioni superano i 30 km. Alcuni di loro hanno i propri satelliti. Molti asteroidi viaggiano attraverso il nostro sistema solare. 3,5 milioni di anni fa, un numero enorme di asteroidi cadde sulla Terra, provocando cambiamenti globali.
Tracce di un antico asteroide
Nella primavera del 2016, i geologi australiani hanno scoperto tracce dell'impatto di un asteroide, il cui diametro era di circa 30-40 km. Cioè, è di dimensioni paragonabili a un piccolo satellite. La caduta provocò un terremoto di magnitudo 11, uno tsunami e una distruzione diffusa. Probabilmente era uno degli asteroidi, a seguito del quale non solo si formarono gli inizi della vita sulla terra, ma anche l'intera diversità della biosfera.
C'è anche un'opinione secondo cui la misteriosa scomparsa dei dinosauri è avvenuta a causa della caduta di un grande asteroide sulla Terra. Anche se questa è solo una delle tante versioni...
Questo è interessante! L'antico impatto si è formato a seguito dell'incontro con un meteorite. La sua profondità una volta raggiungeva i 20 km. L'impatto del meteorite ha causato uno tsunami e un cambiamento climatico simile a un inverno nucleare. Inoltre, la temperatura sulla Terra potrebbe scendere di 26 gradi per un massimo di 16 anni.
Meteorite di Chelyabinsk
La caduta di un asteroide sulla Terra nel febbraio 2013 è diventata uno degli incidenti più discussi non solo in Russia, ma in tutto il mondo. L'asteroide, la cui massa ha raggiunto le 16 tonnellate, è parzialmente bruciato nell'atmosfera terrestre, ma una parte relativamente piccola è caduta vicino a Chelyabinsk, fortunatamente sorvolandola.
Quell'anno sorvolò la città degli Urali, da cui il nome. Il corpo stesso si rivelò piuttosto ordinario e consisteva di condriti, ma il tempo e il luogo della sua caduta suscitarono interesse. Nessuno degli asteroidi caduti sulla Terra ha causato un danno simile, poiché non sono caduti così vicino a un'area densamente popolata. La massa del meteorite era di 6 tonnellate. Una caduta nel lago ha causato la rottura dei vetri di 7.000 edifici. 112 persone sono state ricoverate in ospedale con ustioni e molte altre persone si sono rivolte ai medici per chiedere aiuto. In totale, l'onda d'urto ha coperto 6,5mila metri quadrati.
Gli enormi danni causati dall'asteroide avrebbero potuto essere molto più ingenti se la pietra celeste non fosse caduta nell'acqua, ma sulla terra. Fortunatamente, la caduta dell'asteroide sulla Terra non si è trasformata in un disastro su larga scala.
Cosa c'è di pericoloso nel fatto che un grande meteorite cada sulla Terra?
Secondo i calcoli degli scienziati, la caduta di un asteroide sulla Terra può causare enormi danni se un corpo di circa 1 km cade sulla terra. Innanzitutto si formerà un imbuto del diametro di circa 15 km che farà entrare la polvere nell'atmosfera. E questo, a sua volta, può portare a incendi su larga scala. La polvere, riscaldata dal sole, ridurrà i livelli di ozono, accelererà le reazioni chimiche nella stratosfera e ridurrà la quantità di luce solare che raggiunge la superficie del pianeta.
Pertanto, le conseguenze della caduta di un asteroide sulla Terra sono molto gravi. La temperatura globale della Terra diminuirà di 8 0 C, provocando un'era glaciale. Ma per portare all’estinzione l’umanità, l’asteroide dovrebbe essere 10 volte più grande.
Pericolo gigante
Gli scienziati hanno recentemente scoperto che i centauri dovrebbero essere inclusi nell'elenco delle potenziali minacce per il nostro pianeta: si tratta di asteroidi giganti con un diametro compreso tra 50 e 100 km. Il campo gravitazionale di altri pianeti li lancia verso la nostra Terra ogni 40-100 mila anni. Il loro numero è ora aumentato notevolmente. Gli scienziati calcolano costantemente se un asteroide gigante cadrà sulla Terra nel prossimo futuro, anche se calcolare la traiettoria della caduta dei centauri è un compito molto difficile.
Inoltre, l’elenco delle potenziali minacce per la Terra include:
- eruzione supervulcanica;
- pandemia globale;
- impatto di un asteroide (allo 0,00013%);
- guerra nucleare;
- catastrofe ecologica.
Un asteroide colpirà la Terra nell'ottobre 2017?
La domanda principale che preoccupa gli scienziati in questo momento è il pericolo rappresentato da un asteroide, la cui dimensione è 2 volte più grande del meteorite di Chelyabinsk. Esiste la possibilità che nell’ottobre 2017 si verifichi un evento che causerà un disastro su scala molto più ampia rispetto allo sciopero del 2013. L'astronoma Judith Rees afferma che il diametro dell'asteroide raggiunge i 40 km. È stato soprannominato oggetto WF9.
Un pericoloso corpo celeste è stato scoperto dagli scienziati alle Hawaii nel 2012. Quell’anno passò a una distanza molto ravvicinata dalla Terra e il 12 ottobre 2017 si avvicinerà alla distanza più pericolosa per il nostro pianeta. Gli scienziati ritengono che se un asteroide colpisse effettivamente la Terra, gli inglesi sarebbero i primi a vederlo.
Al momento, gli scienziati stanno studiando attivamente la possibilità di una collisione. È vero, la probabilità che un asteroide cada sulla Terra è molto piccola e, secondo i ricercatori, è 1 su un milione. Tuttavia, esiste ancora.
Pericolo costante
Va notato che alcuni asteroidi di diverse dimensioni volano costantemente oltre la Terra. Sono potenzialmente pericolosi, ma molto raramente cadono sulla Terra. Quindi, alla fine del 2016, un corpo ha sorvolato la Terra a una distanza di 2/3 della distanza da un piccolo camion.
E il gennaio 2017 è stato segnato dal passaggio di un corpo celeste che ha raggiunto le dimensioni di un edificio di 10 piani. Ha volato nel raggio di 180mila km da noi.
Sorprese dallo spazio
Alle 9:20 del 15 febbraio 2013, i residenti degli Urali e del Kazakistan hanno assistito a un incredibile spettacolo spaziale: una palla di fuoco luminosa balenò sopra le loro teste ed esplose sopra Chelyabinsk 13 secondi dopo essere entrata nell'atmosfera. La sera dello stesso giorno, il “fratello maggiore” del meteorite di Chelyabinsk, l'asteroide 2012 DA14, delle dimensioni di un edificio di 15 piani, volò molto vicino alla Terra. Ha volato a una distanza di 26mila chilometri dal nostro pianeta, quindi il secondo spettacolo non è avvenuto.
La visita dell'ospite spaziale non ha provocato vittime, ma circa un migliaio e mezzo di residenti della città e della regione hanno sofferto di finestre rotte e panico. I danni economici, secondo i funzionari regionali, ammontano a oltre un miliardo di rubli.
Girato da DVR/youtube
Il meteorite di Chelyabinsk è stato il primo la cui caduta è stata studiata e documentata in modo completo. L'auto che cade è stata filmata sui registratori di migliaia di residenti di Chelyabinsk e un'intera squadra di geologi guidati da Viktor Grokhovsky, che ha catturato Chelyabinsk dal fondo del lago Chebarkul nell'ottobre 2013, ha cercato i suoi resti.
La caduta di Chelyabinsk, il più grande oggetto che si è scontrato con la Terra dopo il meteorite Tunguska, ha scosso l'opinione pubblica, i politici e la comunità scientifica. Gli utenti della rete hanno iniziato a guardare film catastrofici su asteroidi e comete, e i politici sono rimasti sorpresi nello scoprire che la Terra non è nello spazio vuoto, ma circondata da migliaia di enormi oggetti che minacciano di distruggere gran parte del pianeta.
Il luogo della caduta del meteorite Tunguska. Tracce di un incendio boschivo e di una caduta di foresta
Una conseguenza diretta della caduta del meteorite di Chelyabinsk è stata la triplicazione del budget della NASA per il monitoraggio e la lotta agli oggetti vicini alla Terra. I funzionari russi hanno annunciato la loro disponibilità a creare un sistema in grado di abbattere i visitatori dallo spazio utilizzando testate termonucleari e hanno promesso di sviluppare un programma di allarme rapido sotto gli auspici del Ministero delle situazioni di emergenza entro il 2020.
Su entrambe le sponde dell'oceano la gente si poneva le stesse domande: perché Chelyabinsk non è stata scoperta prima della sua caduta? Com'è possibile ed è possibile in linea di principio combattere una simile minaccia cosmica? Di cosa ci minacciano le pietre celesti che cadono e quanto costa proteggerci da loro?
Censimento della popolazione spaziale
La risposta alla domanda sul perché il meteorite non sia stato scoperto in tempo è abbastanza semplice: piccoli corpi celesti con un diametro di circa 20 metri, come Chelyabinsk, non sono considerati dagli esperti di pericolo di asteroidi in grado di causare gravi danni alla Terra e quindi non monitorarli da vicino.
Sebbene gli scienziati continuino a tenere d'occhio queste pietre celesti con l'aiuto di telescopi robotici come parte del Catalina Sky Survey, Pan-STARRS e molte altre iniziative pubbliche e private. Ma il principale “responsabile” della ricerca di potenziali assassini dell’umanità è il telescopio orbitale a infrarossi WISE, che trova anche gli asteroidi invisibili dalla Terra, che quasi non riflettono la luce.
Telescopio WISE, foto: NASA
Sulla base dei risultati del lavoro del telescopio, la NASA nel 2010 e nel 2011 ha pubblicato un catalogo di oggetti vicini alla Terra - circa 18,5 mila in totale, e ha utilizzato anche i criteri di pericolo sviluppati presso il Massachusetts Institute of Technology (scala di Torino), secondo a cui tutti gli asteroidi del catalogo NEOWISE sono stati colorati in base alla probabilità della loro collisione con la Terra dal bianco (nessun pericolo) al rosso (collisione imminente).
Buone notizie: da oggi tutti gli oggetti di questo catalogo sono bianchi. Ciò significa che finora gli scienziati non sono riusciti a trovare un solo asteroide vicino alla Terra la cui probabilità di cadere sulla Terra nei prossimi 200 anni superi l'1%, o tre sulla scala di Torino. Periodicamente, nel catalogo apparivano oggetti con punteggi di pericolo diversi da zero, ma man mano che le loro orbite venivano perfezionate, scendevano rapidamente prima a uno e poi a zero.
A due asteroidi - Apophis e Bennu - sono stati assegnati valori di indice di pericolosità molto elevati quando sono stati scoperti. Inaugurato nel 2004, l'Apophis di 350 metri (a proposito, non è stato chiamato in onore dell'antico dio egiziano Apep, ma in onore del cattivo della serie TV Stargate: SG-1) ha ricevuto per la prima volta un record di due tempo, e poi un quattro sulla scala di Torino. La collisione con la Terra sarebbe dovuta avvenire nel 2036.
Una fotografia dell'asteroide Itokawa scattata durante la missione giapponese Hayabusa nel 2005. Presumibilmente, l'asteroide è identico per composizione e dimensioni ad Apophis. Foto: ISAS/JAXA
Due anni dopo, quando gli astronomi perfezionarono l’orbita dell’asteroide, questa venne abbassata prima a uno e poi a zero. La probabilità che Apophis incontri la Terra è stimata allo 0,00089%, ovvero una possibilità su 112mila. Oggi, l'oggetto vicino alla Terra più pericoloso è considerato l'asteroide Apollo 2009 FD, alto 500 metri, che potrebbe cadere sulla Terra nel 2185 con una probabilità dello 0,29%.
Orbita di Apophis
Per quanto riguarda gli oggetti delle dimensioni di Chelyabinsk, gli scienziati non possono stimare quanto spesso potrebbero cadere sulla Terra e se la reale minaccia sia grande. Nel 2011, in occasione della prima presentazione del catalogo NEOWISE, la NASA riferì che oggi conosciamo solo circa cinquemila asteroidi di circa cento metri di dimensione, mentre il loro numero totale è stimato in diverse decine di migliaia. Il numero di oggetti più piccoli all’interno della fascia principale degli asteroidi può raggiungere un milione.
Fatto da qualcosa
È impossibile valutare con precisione il danno perché sappiamo molto poco della composizione degli asteroidi, e questa è un'informazione critica, senza la quale è impossibile valutare le conseguenze della caduta di un ipotetico “Apophis” sulla Terra.
L’idea di studiare gli asteroidi “in situ” è nella mente degli astronomi da diverso tempo. La pioniera in questo campo è stata la sonda giapponese Hayabusa, che nel 2008 si è recata sull'asteroide Itokawa per raccogliere campioni di terreno. A causa di numerosi guasti e di una sfortunata sfortuna, l'Hayabusa è riuscita a raccogliere solo un migliaio e mezzo di particelle di polvere, che ha comunque trasportato sulla Terra nel 2010.
Hayabusa-2. Immagine: JAXA
Nell'inverno del 2014, il successore della sonda fallita, l'apparato Hayabusa-2, è partito alla volta dell'asteroide 1999 JU3, che raggiungerà l'obiettivo nel 2018. Parallelamente, la NASA sta sviluppando la propria missione, OSIRIS-REx, che volerà a Bennu nel 2016 con la stessa missione di Hayabusa.
La mancanza di dati specifici sulla composizione degli asteroidi non impedisce agli ingegneri di sognare sistemi di difesa contro gli ospiti celesti. Uno dei tanti progetti è il sistema DE-STAR, che dovrebbe riscaldare adeguatamente un pericoloso asteroide e deviarlo dal suo percorso. Secondo i calcoli degli autori dell'idea, sarà sufficiente una piattaforma di 100 metri per spingere Apophis fuori dalla sua orbita e basterà un laser di dieci chilometri per farlo evaporare completamente.
Inoltre, ci sono progetti come le sonde NEOShield o ISIS, un potenziale "compagno" di OSIRIS-REx, che prevedono la deviazione degli asteroidi dalla rotta prevista con un "gancio destro" - una collisione con un metallo pesante grezzo. Come opzione, gli ingegneri propongono di attaccare alla pietra un satellite pesante, che cambierà l'orbita del corpo celeste. Gli scienziati russi dell'Istituto di ricerca spaziale stanno progettando di abbattere gli asteroidi con l'aiuto di altri asteroidi.
Rappresentazione artistica di OSIRIS-REx. Immagine: Università dell'Arizona/Goddard/NASA
Fino a quando Hayabusa2 e OSIRIS-REx non raggiungeranno i loro obiettivi, gli scienziati potranno solo fare supposizioni sull’esatta composizione minerale e chimica degli asteroidi. La composizione dei corpi celesti può essere determinata dai loro spettri, ma a causa delle collisioni con altri corpi, la superficie degli asteroidi può cambiare radicalmente colore, quindi lo spettro ingannerà gli astronomi. Senza conoscerne la composizione, si possono solo stimare approssimativamente le conseguenze della caduta delle rocce spaziali, in base ai disastri che la Terra ha già subito in passato.
Vecchio ben dimenticato
La traccia più famosa e studiata di tali cadute è il cratere Chicxulub nella penisola dello Yucatan, nel Messico meridionale. La caduta di un “masso” cosmico di 10 chilometri 65,5 milioni di anni fa lasciò un cratere del diametro di 180 chilometri e portò a conseguenze catastrofiche: si ritiene che sia stato a causa della caduta del meteorite che i dinosauri e buona parte dell'umanità la fauna mesozoica si estinse.
E questa non è l'opzione peggiore: il diametro del cratere Vredefort in Sud Africa, apparentemente lasciato da un meteorite, è di 300 chilometri. Il “ciottolo” cadde sulla Terra circa due miliardi di anni fa, quando i microbi dominavano il pianeta. Proprio di recente, gli scienziati hanno scoperto in Australia un cratere ancora senza nome con un diametro di 400 chilometri, sorto circa 300-420 milioni di anni fa.
Un'altra cosa è che non si conoscono molte tracce di incontri con piccoli asteroidi - fino a diverse centinaia di metri -, quindi non è possibile determinare le conseguenze della caduta di tali pietre su città e paesi densamente popolati.
Uno dei pochi esempi di tali eventi è la cosiddetta "cometa Clovis" - un oggetto presumibilmente delle dimensioni del meteorite Tunguska (gli scienziati non sono d'accordo se si trattasse di un asteroide o di una cometa), che cadde nel Nuovo Mondo circa 13 anni dopo. mille anni fa. La sua caduta provocò incendi su larga scala, un forte raffreddamento dovuto a nubi di cenere e particelle di aerosol, l'estinzione dei resti della megafauna e la scomparsa della cultura Clovis, le prime tribù degli indiani d'America.
Solo nel 2013 i geologi sono riusciti a localizzare il luogo dello schianto di questo oggetto: si è schiantato nella provincia del Quebec in Canada, ma il cratere stesso non è stato ancora trovato. Quindi potrebbe benissimo essere che la cometa Clovis fosse relativamente piccola.
Cosa fare?
Questa domanda viene posta regolarmente al capo della NASA e ai funzionari spaziali russi. Come ha affermato l'attuale capo dell'Agenzia spaziale americana, finora l'umanità ha solo un'opzione: "pregare", poiché il problema è stato ignorato per decenni e non esistono mezzi efficaci per distruggere e rilevare al 100% gli asteroidi.
Inoltre, finché non verranno ricevuti i risultati degli studi di Hayabusa e Osiride, nonché i cataloghi completi degli asteroidi vicini alla Terra, è improbabile che i governi stanzino denaro per qualcosa di diverso dalla preghiera. I politici ricordano le sorprese celestiali solo quando cade la prossima Chelyabinsk, e il loro ardore si raffredda rapidamente quando vedono i calcoli degli importi che devono essere investiti nella protezione della Terra. Quindi oggi l'umanità può solo sperare in progetti commerciali per lo "sviluppo" degli asteroidi - forse i dati che raccolgono su piccoli corpi celesti e comete convinceranno i funzionari a pensare seriamente al futuro del pianeta.
Aleksandr Telishev
Nelle ultime settimane i media hanno strombazzato che il mondo potrebbe finire il 12 ottobre. Presumibilmente, un asteroide gigante volerà vicino alla Terra, il che potrebbe distruggere il pianeta.
Mentre l'umanità è ancora viva, abbiamo deciso di parlare con il capo del Dipartimento di ricerca sul sistema solare presso l'Istituto di astronomia dell'Accademia delle scienze russa, Valery Shematovich, sul motivo per cui ci spaventano costantemente riguardo alla fine del mondo e se esiste un asteroide che minaccia davvero di distruggere la Terra.
Valery Shematovich
Valery Ivanovich, hai sicuramente sentito parlare di questo pericoloso asteroide gigante, che dovrebbe causare la fine del mondo il 12 ottobre - c'è anche un pizzico di verità in questo?
L’asteroide in realtà ha sorvolato la Terra intorno alle 7 del mattino, ora di Mosca. Ha volato relativamente vicino alla Terra, ma vicino: sono 50mila chilometri. Le sue dimensioni sono di circa 13 metri, questo asteroide è stato scoperto nel 2014, ci è già passato davanti, gli scienziati lo stanno osservando e conoscono la sua orbita. In generale, questo è l'evento più comune; molti piccoli corpi diversi volano oltre la Terra.
Allora perché i media hanno dato risalto a questo particolare evento? Dopotutto, la gente ha iniziato a parlare di questo asteroide quasi un anno prima di oggi.
A quanto pare il pubblico si è emozionato dopo la stagione estiva ed è in attesa di sensazioni. Ho letto su Internet che c'erano molti messaggi secondo cui sarebbe caduto sulla Terra. Come puoi vedere, non è caduto: è volato via senza conseguenze.
Chi sta mentendo sulla fine del mondo?
Chi pensi che stia diffondendo queste voci sulla fine del mondo? I media o forse gli stessi astronomi, vogliono diventare famosi?
Ci sono spesso notizie sulla stampa secondo cui uno o un altro enorme asteroide cadrà sulla Terra, causando una distruzione su larga scala, la fine del mondo e simili, ma questo è tutto un telefono danneggiato. Non penso che questo provenga dagli astronomi: sono professionisti e non metteranno a rischio la loro reputazione. Questo di solito proviene dalla stampa, che prende informazioni dagli astronomi, distorce i numeri ed esagera la storia. Esiste uno speciale programma di rischio per gli asteroidi che monitora lo spazio vicino alla Terra e tutti gli oggetti che volano oltre la Terra. Se un oggetto del genere si avvicina molto alla Terra, gli scienziati avvertono innanzitutto il Ministero delle situazioni di emergenza e i residenti e non scrivono sui media. Ma di solito la probabilità di una collisione con la Terra è molto piccola.
Foto: Pixabay.com - Ci sono stati casi in cui si è effettivamente verificato un pericolo reale?
Naturalmente, ad esempio, il meteorite di Chelyabinsk. Gli astronomi, tuttavia, non potevano prevederne la caduta. Il problema è che proviene dalla direzione del Sole e brilla così intensamente che è piuttosto difficile osservare il cielo in direzione del Sole. Ma gli astronomi sono ora impegnati a sviluppare sistemi in grado di avvisare dell’avvicinarsi di tali oggetti dalla direzione del Sole. L'asteroide di oggi non proveniva dalla direzione del Sole, quindi conoscevamo bene la sua orbita.
Quando finirà davvero il mondo?
- Ci sono asteroidi che potrebbero cadere sulla Terra nei prossimi mesi o anni?
Sì, cadono abbastanza spesso, ma si tratta per lo più di piccoli oggetti che bruciano completamente o quasi completamente nell'atmosfera. Queste bellissime “stelle cadenti” sono proprio una conseguenza del loro ingresso nell’atmosfera. Ma gli oggetti più grandi di 10 metri non hanno il tempo di bruciare e di produrre uno spettacolo magnifico: un meteorite è recentemente caduto ad Altai, in Canada. Ma le conseguenze di tali esplosioni sono trascurabili.
- E quelli che possono rappresentare un pericolo reale per la Terra?
C'è un intero catalogo di oggetti di cui siamo a conoscenza. Nei prossimi 10 anni, nulla di questi oggetti a noi noti ci minaccerà. Ma non sappiamo tutto: ci sono molti oggetti nello spazio che non sono stati ancora registrati. Pertanto, un nuovo oggetto veramente pericoloso potrebbe apparire in modo del tutto inaspettato.
- Una collisione con un asteroide potrebbe portare alla fine del mondo o è solo una fantasia?
No, questa non è affatto fantasia. Ci sono oggetti che possono essere molto pericolosi. Ci pensano gli scienziati. Esiste un tale asteroide Apophis e nella comunità scientifica si è parlato del fatto che nel 2022 potrebbe volare molto vicino alla Terra e, se cadesse, le conseguenze sarebbero fatali. Ma gli scienziati hanno chiarito la sua orbita e la minaccia di una sua collisione con la Terra è diventata incredibilmente piccola. Un giorno potrebbe finire in un’orbita più pericolosa tra altri 50 anni, ma per ora possiamo dormire sonni tranquilli.
Bene, ok, ma se gli astronomi scoprono un asteroide gigante che presto si schianterà sulla Terra, cosa fare dopo? Come prepararsi per questo?
La domanda è quanto tempo passerà prima che gli astronomi possano scoprire la collisione e avvisare tutti. Non possiamo fare nulla con un asteroide che si avvicina alla Terra, ma possiamo calcolare approssimativamente la regione in cui può cadere e dichiarare un’evacuazione di massa. Al momento, possiamo avvisare le persone su dove cadrà esattamente un oggetto spaziale almeno 4-5 ore o anche un giorno prima della caduta. Questa volta è abbastanza per far uscire le persone.
Si sostiene che sia più grande e più pericoloso del meteorite di Chelyabinsk
Il 12 ottobre, un asteroide gigante potrebbe entrare in collisione con la Terra, la cui caduta è irta di conseguenze significative. Secondo diversi media, questa previsione è stata fatta dall'astronomo americano Jujit Rees, rappresentante dell'Università del Texas. Secondo i rapporti, l’asteroide rappresenta un pericolo maggiore del famoso meteorite caduto nella regione di Chelyabinsk nel febbraio 2013.
Con riferimento a Jujit Rees, i media affermano che il diametro dell'oggetto spaziale che si avvicina alla Terra è, con una certa probabilità, di circa 40 metri, cioè potrebbe rivelarsi più grande del meteorite di Chelyabinsk. La dimensione esatta del corpo celeste non è stata ancora determinata e, se si scopre che non è ancora troppo grande, anche se entra nell'atmosfera terrestre, non rappresenta alcun pericolo per gli abitanti del pianeta. Tuttavia, se risulta essere grande e cade sulla Terra (specialmente se nel punto di impatto è presente un'area popolata), potrebbe formarsi un cratere nel luogo della collisione e intorno si osserverà la distruzione.
Tuttavia, negli stessi rapporti che menzionano Judith Rees, si nota che altri esperti valutano la probabilità che questo asteroide cada sulla Terra come estremamente bassa.
Il meteorite, il cui diametro è stimato a circa 17 metri e una massa di 10mila tonnellate, è entrato nell'atmosfera terrestre sopra la regione di Chelyabinsk il 15 febbraio 2013 ed è esploso ad un'altitudine di 15-25 chilometri. Di conseguenza, 1.613 persone sono rimaste ferite e i danni materiali ammontavano a quasi 500 mila rubli.
A proposito, in precedenza, un ricercatore dell'Osservatorio di Pulkovo, Sergei Smirnov, e gli specialisti che lavorano al Planetario di Mosca, avevano affermato che il 9, 10 e 11 settembre i residenti in Russia, in caso di condizioni meteorologiche adeguate, potranno vedere esso nella zona della costellazione del Draco. Tuttavia, gli esperti notano che molto probabilmente la Luna quasi piena interferirà con le osservazioni.
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